ТАВОЛГА
(королева луга, медовая трава)

Обладающую сладковатым ароматом таволгу прозвали королевой луга за ее изящный, красивый вид в период цветения и за то, что эта трава имеет "привычку" заселять полностью влажные луга. Цветки таволги распространяют сладкий, свежий, напоминающий миндаль, запах. Листья растения пахнут сильнее и резче.

Luna Max Pro. Stable Index Profit
В XIV в Англии таволгу называли медовой травой; в те времена ее листья добавляли в сладкий медовый напиток, а также в вина и портвейн. Листья таволги пахнут как сено. Высушенными их добавляют в вино - вместо ячменя.
В прошлом было принято освежать листьями и цветами таволги воздух в помещении в летний период.
Запах таволги, по Джерарду, "заставляет сердце биться веселее и радостнее и обостряет ощущения". Он рекомендовал лечить таволгой (цветками растения) озноб, лихорадку, жар, а также глазные инфекции.
Способности этого лекарственного растения снимать лихорадку были научно доказаны в 1839 г., когда итальянский профессор обнаружил в бутонах цветков таволги салициловую кислоту.
Это вещество, найденное также в коре ивы, было синтезировано в 1889 г., получив название "аспирин" - в честь ботанического названия таволги, "Spirea". Салициловая кислота, как и аспирин, обладает противовоспалительным действием и помогает при снижении высокой температуры.

ФЕНХЕЛЬ
(дикий фенхель)

Слово фенхель - это искаженное "Eoeniculum", ботаническое имя растения. Последнее происходит от латинского слова, означающего "маленькое сено" или "маленькие волосы": высушенные листья фенхеля напоминают пряди волос.
Фенхель начали использовать в кулинарии не менее 2000 лет назад - тогда это был предок современного флорентийского, луковичного фенхеля, столь популярного в итальянской кухне. Луковицы дикого фенхеля гораздо меньше по размеру и на вкус горче, чем у его окультуренного сородича. Но, говорят, его зеленые стебли вполне съедобны. Древние римляне высоко ценили вкусовые качества стеблей фенхеля и его ароматных семян. Фенхель часто упоминают в англо-саксонских кулинарных рецептах. Его традиционно употребляли в пишу вместе с соленой рыбой во время Великого поста. Это сочетание продуктов способствовало уменьшению количества газов, скопившихся в кишечнике; рыба вкупе с фенхелем становилась более усвояемой. Флорентийский фенхель до сих пор считается лучшей добавкой к рыбе - как правило, это барабулька обыкновенная - в традиционном провансальском блюде "grillade an fmaulle".
В медицине семена фенхеля с давних пор используются как средство для удаления газов из кишечника: их принимают в виде чая. Семя фенхеля способствует усвоению жирной, пряной пищи: его традиционно употребляют после таких индийских блюд как карри. В 17-ом веке семена этого растения использовали как средство для похудения - в этом качестве его употребляют и в наше время. Зачастую семена фенхеля жевали для предотвращения болей в желудке, возникших вследствие голодания. Во многих старинных травниках фенхель (семена) рекомендуется для укрепления зрения. Фенхель обладает мягким стимулирующим эффектом. Некогда его рекомендовали применять для повышения количества молока у кормящих матерей.
Распространение: родина - Средиземноморье. Завезен в Европу и США, где прижился. Растет на скалах у моря, на прибрежных тропах, на пустырях. Предпочитает сухие почвы у берега моря.

ХВОЩ ЛЕСНОЙ
("бутылочный ерш", "трава для бритья")

"Equisetum" - ботаническое название хвоща - происходит от латинских слов "equis" и "seta", соответственно обозначающих "конь" и "хвост".
Народные названия даны этому растению за внешнюю схожесть его щетинистых стеблей с хвостом либо щеткой.
Хотя хвощ представляет собой отдельный класс растений, некоторыми чертами он напоминает щитовник (папоротник мужской). Оба эти растения очень незначительно эволюционировали с доисторических времен; изменились лишь их размеры и сроки цветения. Хвощ, похожий ныне на миниатюрное деревце, 200 тыс. лет тому назад был значительно выше. В доисторические времена он был, пожалуй, одним из основных видов растений на планете.
Хвощ богат кремнием. В Средние века его стеблями полировали металлические поверхности (отсюда - старинное название растения "оловянная трава"), шлифовали и полировали древесину. В более поздние времена хвощ использовали молочницы для чистки бидонов из-под молока. В силу высокого содержания в растении кремния, хвощ - ценный медицинский препарат. Им лечат болезни легких, в т.ч. и туберкулез средней степени. Свежие стебли воща богаты минералами, к тому же кремний помогает процессу усвоения организмом кальция.
Врачи-травники рекомендуют использовать хвощ для укрепления тонких, безжизненных волос и хрупких ногтей с белыми пятнами. Хвощ - трава сильнодействующая, с широким спектром действия. Он обладает мягким диуретическим и вяжущим действиями и применяется при лечении болезней мочеиспускательной системы: песка в мочевом пузыре, увеличения простаты, цистите. Вяжущий эффект от воздействия хвоща используется при лечении ран и язв.
Equisetum humbale, гигантская разновидность хвоща, может достигать 1,5 м. У него высокий, остроконечный стебель, листья отсутствуют.
Распространение: родина - Европа. Был завезен в Северную Америку и другие районы с умеренным климатом - практически по всему миру, кроме Австралии и Новой Зеландии. Растет в основном на влажных, затопленных лугах, на пустошах. Предпочитает песчаные грунты, растет у водоемов.

ЧАБЕР САДОВЫЙ (ЛЕТНИЙ)

Задолго до появления в Европе специй из Индии и с Дальнего Востока, листья как летнего, так и зимнего чабера садового использовали в качестве приправы к пище. Древние римляне делали из толченых и размешанных с уксусом листьев растения соус, подававшийся к жаренному мясу. Они завезли чабер садовый в Англию. Саксонцы назвали ее "savory" ("пикантный"): эта трава обладает жгучим, острым вкусом. Шекспир упоминает это растение в своей "Зимней сказке". Кусты чабера садового росли в садах в Англии во времена Тюдоров. В XVII в. чабер садовый подавали к столу с форелью. Перемешанными с хлебными крошками листьями растения заправляли блюда из рыбы и мяса. В современной кулинарии летний чабер садовый используют чаще, чем зимний. Благодаря своему острому перечному вкусу он служит прекрасным дополнением к сосискам и фаршу. Чабер садовый - одна из приправ в итальянской салями. В немецкой кухне чабер садовый традиционно используют при приготовлении блюд из бобов - он повышает их усвояемость.
Название этого вида - "samreia" - означает "принадлежащий сатирам". Сатиры - в греческой мифологии - это довольно похотливые создания с рогами на голове и раздвоенными копытами. Они жили в лесах и гонялись за нимфами. Чабер садовый по-настоящему заслужил прочную репутацию афродизиака. Он и по сей день широко используется в кулинарии.
И летний, и зимний чабер используют в медицине как средство, улучшающее пищеварение. Чабер полезен при скоплении в кишечнике газов, при коликах; в старину считалось, что он "согревает желудок". Кульпепер считал, что чабер находится под управлением Меркурия - планеты, "отвечающей" за респираторную (дыхательную) систему. Он рекомендовал лечить летним чабером астму и другие грудные болезни.
Распространение: родина - Средиземноморье. Был завезен в Великобританию и Северную Америку. Культивируют как съедобную траву.