ФЕНХЕЛЬ
(дикий фенхель)

Слово фенхель - это искаженное "Eoeniculum", ботаническое имя растения. Последнее происходит от латинского слова, означающего "маленькое сено" или "маленькие волосы": высушенные листья фенхеля напоминают пряди волос.
Фенхель начали использовать в кулинарии не менее 2000 лет назад - тогда это был предок современного флорентийского, луковичного фенхеля, столь популярного в итальянской кухне. Луковицы дикого фенхеля гораздо меньше по размеру и на вкус горче, чем у его окультуренного сородича. Но, говорят, его зеленые стебли вполне съедобны. Древние римляне высоко ценили вкусовые качества стеблей фенхеля и его ароматных семян. Фенхель часто упоминают в англо-саксонских кулинарных рецептах. Его традиционно употребляли в пишу вместе с соленой рыбой во время Великого поста. Это сочетание продуктов способствовало уменьшению количества газов, скопившихся в кишечнике; рыба вкупе с фенхелем становилась более усвояемой. Флорентийский фенхель до сих пор считается лучшей добавкой к рыбе - как правило, это барабулька обыкновенная - в традиционном провансальском блюде "grillade an fmaulle".
В медицине семена фенхеля с давних пор используются как средство для удаления газов из кишечника: их принимают в виде чая. Семя фенхеля способствует усвоению жирной, пряной пищи: его традиционно употребляют после таких индийских блюд как карри. В 17-ом веке семена этого растения использовали как средство для похудения - в этом качестве его употребляют и в наше время. Зачастую семена фенхеля жевали для предотвращения болей в желудке, возникших вследствие голодания. Во многих старинных травниках фенхель (семена) рекомендуется для укрепления зрения. Фенхель обладает мягким стимулирующим эффектом. Некогда его рекомендовали применять для повышения количества молока у кормящих матерей.
Распространение: родина - Средиземноморье. Завезен в Европу и США, где прижился. Растет на скалах у моря, на прибрежных тропах, на пустырях. Предпочитает сухие почвы у берега моря.

ФИАЛКА ТРЕХЦВЕТНАЯ
(Анютины глазки)

Фиалка трехцветная в прошлом входила в состав приворотного зелья. Считалось, что это растение помогает смягчить боль от расставания с любимым. В шекспировском "Сне в летнюю ночь" Титания, выпив соку фиалки трехцветной, влюбляется в Боттома. В медицине этот цветок традиционно используют при лечении кожных болезней: прыщей, экземы, псориаза.
Распространение: родина - Европа. Акклиматизировалась в Северной Америке. Растет в живых изгородях, на возделываемых землях, опушках лесов.

ФИГА, ИНЖИР

Фига была одним из основных продуктов питания в Древней Греции. Атлеты принимали ее в пищу, повышая тем самым запас жизненных сил. Римляне считали фигу символом изобилия. В классических произведениях искусства - картинах, скульптурах - фиговым листком обычно прикрывались интимные места обнаженных персонажей. В народной медицине этот фрукт, обладающий мягким слабительным действием, используется как средство при запорах.
Распространение: родина - западная Азия; в диком виде встречается в большинстве стран Средиземноморья. Широко распространена в Европе, в Англии растет в малодоступных местах.