ХВОЩ ЛЕСНОЙ
("бутылочный ерш", "трава для бритья")

"Equisetum" - ботаническое название хвоща - происходит от латинских слов "equis" и "seta", соответственно обозначающих "конь" и "хвост".
Народные названия даны этому растению за внешнюю схожесть его щетинистых стеблей с хвостом либо щеткой.
Хотя хвощ представляет собой отдельный класс растений, некоторыми чертами он напоминает щитовник (папоротник мужской). Оба эти растения очень незначительно эволюционировали с доисторических времен; изменились лишь их размеры и сроки цветения. Хвощ, похожий ныне на миниатюрное деревце, 200 тыс. лет тому назад был значительно выше. В доисторические времена он был, пожалуй, одним из основных видов растений на планете.
Хвощ богат кремнием. В Средние века его стеблями полировали металлические поверхности (отсюда - старинное название растения "оловянная трава"), шлифовали и полировали древесину. В более поздние времена хвощ использовали молочницы для чистки бидонов из-под молока. В силу высокого содержания в растении кремния, хвощ - ценный медицинский препарат. Им лечат болезни легких, в т.ч. и туберкулез средней степени. Свежие стебли воща богаты минералами, к тому же кремний помогает процессу усвоения организмом кальция.
Врачи-травники рекомендуют использовать хвощ для укрепления тонких, безжизненных волос и хрупких ногтей с белыми пятнами. Хвощ - трава сильнодействующая, с широким спектром действия. Он обладает мягким диуретическим и вяжущим действиями и применяется при лечении болезней мочеиспускательной системы: песка в мочевом пузыре, увеличения простаты, цистите. Вяжущий эффект от воздействия хвоща используется при лечении ран и язв.
Equisetum humbale, гигантская разновидность хвоща, может достигать 1,5 м. У него высокий, остроконечный стебель, листья отсутствуют.
Распространение: родина - Европа. Был завезен в Северную Америку и другие районы с умеренным климатом - практически по всему миру, кроме Австралии и Новой Зеландии. Растет в основном на влажных, затопленных лугах, на пустошах. Предпочитает песчаные грунты, растет у водоемов.

ХМЕЛЬ
(стебель хмеля)

В 19-м веке в Европе хмель - названный так по англо-саксонски (на английском это слово означает "climb" - влезать наверх) - был одним из основных ингредиентов пива. Правда, англичане предпочитали все же традиционный эль: его делали из солода, добавляя в него для вкуса такие травы, как пижму и полынь. Они считали хмель "сорной травой, которая может испортить вкус напитка и быть опасной для людей". Так продолжалось вплоть до 17-го века - лишь последствии пиво стало столь же распространенным в Англии, что и эль.
В начале 17-го века хмель начали выращивать в американском штате Массачусетс. Вслед за ними штат Нью-Йорк объявил себя главной житницей хмеля в США, удерживая эти позиции до 20-х годов 20-го века.
Пивовары использовали хмель в основном благодаря его способности действовать как консервант. Правда, многие признавали, что горьковатый на вкус, хмель придает пиву несравненный привкус.
В конце 17-го века хмель считался вредным для здоровья. Однако вскоре положительное воздействие "женских" цветков растения на пищеварительную систему и седативное их действие было высоко оценено практикующими травниками. В хмеле содержится летучее эфирное масло и ряд горьких на вкус компонентов, которые успокаивающе действуют на ЦНС, снимая напряжение и чувство тревоги. У многих пациентов после приема изготовленных на основе хмеля таблеток исчезли проблемы со сном.
Хмель также оказывает тонизирующее действие на пищеварительную систему, расслабляюще действуя на стенки кишечника и помогая при несварении желудка невротического происхождения.
В хмеле содержатся, кроме всего прочего, гормональные вещества, которые, если принимать их в больших дозах, ослабляют потенцию у мужчин. У женщин-сборщиц хмеля после продолжительных периодов работы на плантациях начинались нарушения менструального цикла. У хмеля есть и антисептические свойства. Некоторые врачи-травники рекомендуют при воспалениях накладывать припарки (горячие) из хмеля.
Предостережение: хмель угнетает ЦИС. Люди, склонные к депрессиям, должны избегать потребление этого растения в пищу.
Распространение: родина - северные районы с умеренным климатом; в основном - Европа, горные районы Южной Европы, Великобритания. Был завезен в Северную Америку, выращивается там. В Северной Европе разводят на продажу. В диком виде встречается в сырых зарослях и чащах. Растет на почвах, богатых гумусом, в тени.

ХНА
(египетская бирючина)

Название травы происходит от арабского слова "Al Kenna". Уже около 5 тыс. лет листья хны используют для изготовления краски для волос, рук, ступней ног и ногтей. Хну широко использовали в Древнем Египте в качестве косметического средства. Раскопки, проводившиеся в древнеегипетских гробницах показали, что в древности хну в сочетании с индиго (эта смесь называлась "рент") использовали для окрашивания волос и накладных бород. На Востоке красный цвет хны символизировал сверхъестественное могущество и живительную силу земли, связывающую человечество с природой. Раскрашивание тела хной, таким образом, символизировало связь с такими природными процессами и циклами, как рождение, смерть и зачатие, Среди мусульманских и индусских женщин по сей день бытует обычай собираться вместе перед свадебной церемонией и красить хной ступни и ладони невесты. Мужчины мусульмане красят хной бороды. В Северной Африке в племенах берберов до сих пор существует традиция красить хной тельца новорожденных, а также бальзамировать ею трупы умерших сородичей. Сегодня, в силу того, что синтетические краски для волос содержат массу аллергенов и других потенциально опасных веществ, наступает период возрождения натуральных красок на основе хны. Измельченные в порошок листья хны придают волосам ярко-рыжий цвет.
Хна постепенно смывается после окрашивания и не портит волосы и кожу головы. Цвет этой травяной краски может быть более темным в результате добавления индиго, люцерны и дубильного экстракта.
При добавлении других ингредиентов - кофе, уксуса, красного вина, обычно используемых в кулинарии - возникают различные оттенки краски на основе хны.
Считается, что наилучшая по качеству хна привозится из Ирана: ее молодые побеги придают волосам темно-рыжий цвет. Египетская хна обладает оранжевым оттенком.
В медицине хну используют как вяжущее средство (в виде порошка).
В прошлом хну применяли наружно при лечении проказы, оспы и др. кожных болезней. В наши дни хна редко используется в качестве лекарства.
Распространение: родина - арабские страны, Иран, Индия, Египет. Была завезена в Северную Африку и тропические районы Америки, где акклиматизировалась. Выращивают хну в косметических целях, в основном, в Иране, Египте, Марокко. Хна, к тому же, является декоративным садовым растением.

ХРЕН
(красная капуста)

В средневековой Англии хрен был лекарством. Позже англичане "переняли опыт" немцев и этот острый на вкус корень стали - в толченом виде - употреблять в пищу, как приправу, с мясом и рыбой. Хрен - сильный диуретик, традиционно применяемый при лечении болезней почек.
Припарки из свежего хрена стимулируют кровообращение. Это традиционное домашнее средство при ревматизме суставов и обморожениях.
Распространение: вероятная родина - юго-восточная Европа. Широко распространен северной Европе и Северной Америке. В диком виде встречается на берегах рек и на обочинах дорог.

ХРИЗАНТЕМА

Еще древние персы обнаружили инсектицидные свойства хризантемы. Позже далматинская хризантема была признана более эффективной; она и ныне считается одним из наиболее популярных не содержащих химических веществ пестицидов, защищающих от тли садовые и комнатные растения.
Распространение: родина - прибрежные, островные районы бывшей Югославии. Растет на берегу моря, на меловых либо покрытых галькой почвах. Встречается на горных склонах с сухими, каменистыми грунтами. Выращивают на продажу в Японии, в южной Африке и Калифорнии.