ВАЛЕРИАНА

В Средние века, валериана считалась панацеей. По некоторым предположениям, ее название происходит от латинского слова "valere", означающего "быть хорошим". И валериана обычная, и валериана болотная применялись в медицине еще древними арабскими врачами. Одна из разновидностей травы, обладающая противным запахом, была известна древнегреческим травникам под названием "phu". Благодаря своим антиспазматическим свойствам, валериана использовалась при лечении эпилепсии (корень!). Начиная с середины XVI в. ее применяли при лечении конвульсий и нервных расстройств. Валериана - прекрасный природный транквилизатор. С начала XIX в. до середины XX в. она была официально зарегистрированным лекарством в США. Валепотриаты, активные составляющие корня валерианы, успокаивающе действуют на центральную нервную систему. Современные фитотерапевты рассматривают эту траву, как эффективное лекарство от нервного напряжения и бессонницы. Валериана, или же ее препараты, входят в состав различных травяных седативов - в основном, - они распространены в Германии. Эти средства успокаивают нервы перед авиаперелетами.

Корень валерианы действует на животных как транквилизатор. Ловцы крыс используют его как приманку в ловушках. Легендарный Дудочник, скорее всего, вывел крыс из Гамелина благодаря запаху валерианового корня, который он насыпал себе в карманы. Запах валерианы чрезвычайно сильно воздействует и на котов; они готовы выкачиваться в ней до умопомрачения. Англо-саксонцы добавляли валериану в салаты, считая ее одновременно и съедобной травой, и лекарственной. С конца XVII в. в деревнях начали употреблять свежий корень растения в пищу - в супах, с тушеным мясом. Маслом валерианы ароматизировали мыло, табак.
Распространение: родина - Европа, западная Азия. Акклиматизировался в Северной Америке (от Новой Англии на юг до Нью-Джерси). Растет в лугах, на сырых и влажных пастбищах, вдоль ручьев и вокруг канав, иногда - на обочинах дорог.

ВЕДЬМИН ОРЕШНИК
(гамамелис виргинский (англ.), орех кусающийся)

Издавна гибкие разветвленные ветки ореха использовали при определении места, в котором нужно рыть колодец (лозоходство). С их помощью также определяли, является ли подозреваемый преступником. Название ореха на английском звучит как "Witch Hazel". Оно происходит от англо-саксонского слова wic-en, означающего "сгибать, гнуть" и дано дереву за гибкость его веток. Кроме того, в старину словом "wicca" называли колдовство. Из-за путаницы значений растение стали ассоциировать с ведьмами. В тевтонской мифологии покровителем ореха считался бог Тор. Древние саксонцы у своих храмов сажали рощи орешника. При возведении древнейшей английской христианской церкви в Гластонбери использовались плетеные прутья орешника. Охотники за ведьмами носили с собой прутики орешника для защиты от дьявола; св. Патрик при помощи орешникового жезла изгонял змей из Ирландии.
Кора, ветки и листья орешника содержат обладающие вяжущими свойствами танины, снимающие воспаление и останавливающие кровотечения. При помощи припарок из орешника лечат опухоли, геморрой, глазные воспаления - первыми это начали делать индейцы. Чай из орешника считался в прошлом средством, тонизирующим работу всех органов; более того, им лечили язвы на слизистой рта и воспаление горла.
Первые переселенцы из Европы в Америку вскоре открыли для себя это целебное растение, и вскоре орешник стал популярным домашним лекарством. Согласно Фармакопее США 1882 г., он считался официальным лекарственным средством. И по сей день фитотерапевты рекомендуют применять его для лечения геморроя, варикозного расширения вен, конъюктивитов, порезов, ушибов и опухолей. Вытяжка из орешника -популярнейшее средство первой помощи в домашней аптечке.
Мягкие вяжущие свойства орешника используются в средствах для очищения кожи и в жидкостях, применяемых после бритья.
Распространение: родина - Северная Америка (кроме западных областей). Растет в сырых лесных чащах, вдоль берегов ручьев - от Новой Шотландии в восточном напрвлении до Миннесоты и в южном направлении до Джороджии. Орешник выращивают в парках и садах - как декоративное растение и на продажу.

ВЕРБЕНА
(трава милосердия, священная трава, чародейское растение, трава Венеры (англ.))

Название вида - Verbena (лат.) означает "священный сук": издавна эту траву - "чародейское растение", как называют ее англичане, ассоциировали с мистикой и магией. Римляне клали вербену на алтарь; древние египтяне считали ее травой богини-колдуньи Изиды. В Британии во времена кельтов друиды использовали очищающую или "жертвенную" воду во время ритуала жертвоприношения. Вообще, вербена широко использовалась при проведении различных ритуалов. Предположительно название травы имеет кельтское происхождение и означает "выводящая камни": вербена - старинной средство для выведения камней и песка из мочевого пузыря.
С введением христианства вербену начали ассоциировать с распятием. По легенде, с помощью этой травы остановили кровотечение из Христовых ран. Некогда существовал обычай благословлять вербену перед тем, как сорвать ее.
Так как вербену легенда связывает с распятием, трава заслужила репутацию могущественного целебного средства. Ее листья прикладывали к ранам и порезам. В Средние века было принято носить ожерелья из вербены как амулет на счастье. Существовало поверье, что вербена предохраняет от головных болей и укусов змей. Вербену называли травой Венеры. Из нее делали любовные амулеты и приворотные снадобья.
В Англии в XVП в. Кульпепер, в честь того, что вербену связывали с богиней любви, рекомендовал лечить ею "боли в интимных частях тела". Современные фитотерапевты, вслед за своими предшественниками, рассматривают вербену, как средство от головной боли - в основном, спазматического характера (мигрени) с тошнотой. Трава эта укрепляет нервную систему. Ее рекомендуют принимать при состояниях нервного напряжения, при депрессиях, нервных истощениях. Отвар вербены, добавленный в воду для принятия ванны, прекрасно снимает напряжение.
Предостережение: вербена может специфически повлиять на функции матки: ее нельзя принимать при беременности.
Распространение: родина - Европа, в частности - Средиземноморье. Акклиматизировалась в Северной Америке. Растет на обочинах дорог, на пастбищах, пустырях. Предпочитает известковые грунты.

ВЕРБЕНА ЛИМОННАЯ

Открыли дикорастущую вербену лимонную испанские колонисты в Чили и Перу. Обладавшее ярко выраженным лимонным вкусом растение они завезли в Европу. Вербеной лимонной ароматизировали воду в чашах для омывания пальцев на банкетах; свежими листьями натирали тело после купания. Позже из листьев растения экстрагировали эфирное масло. Его используют для создания парфюмерной продукции, мыла, экстрактов для ванн. Запах вербены лимонной был чрезвычайно популярен среди дамского населения южных штатов Америки: в "Унесенных ветром" духами, пахнущими вербеной лимонной, пользовалась мать Скарлетт О'Хара. В наши дни это растение заменяют суррогатами. Сухая вербена лимонная - популярный ингредиент pot-pourri (фр. ароматическая смесь из сухих лепестков); ее добавляют в травяные саше для сервантов и комодов.
Вербена лимонная, как правило, встречается в виде чая. Он издавна был популярен в Испании благодаря своему нежному вкусу и запаху. Летом хорошо пить освежающий охлажденный чай из вербены лимонной с добавлением побегов свежей мяты. Горячий чай из этой травы обладает седативным действием и улучшает пищеварение. Это традиционное народное лекарство при несварении и скоплении газов. Чай успокаивает нервы и снижает сердцебиение. Молодые листья вербены лимонной придают специфический привкус прохладительным фруктовым напиткам и фруктовым салатам. В сладких соусах вербену иногда заменяют лимонной кожурой. Свежие листья растения жестковаты, поэтому их нужно убирать перед тем, как подавать блюда и напитки к столу. Вербену лимонную нужно использовать в умеренных количествах, поскольку некоторым не нравится ее немного мыльный вкус.
Распространение: родина - Чили, Аргентина; распространена в тропических странах. Вербена лимонная была завезена в зоны с умеренным климатом. Ее выращивают на продажу во Франции и северной Африке. Часто встречается в виде комнатного растения.

ВЕЧЕРНИЙ ПЕРВОЦВЕТ

(вечерняя звезда)
Вечерний первоцвет был назван так за "привычку" открывать свои цветы навстречу лучам первой вечерней звезды, свет которой отражается в их бледно-желтых лепестках. Происхождение его ботанического имени - Oenothera - не выяснено. Согласно некоторым авторитетным источникам, оно пошло от греческого слова, означающего "аперитив": маринованные корни растения в Германии в 19-м веке ели для возбуждения аппетита. В семенах вечернего первоцвета содержится масло, содержащее gamma lineoleic acid (YIA) - практически ненасыщенную жировую кислоту. Благодаря этому вечерний первоцвет стал за последние 10 лет объектом пристального внимания ученых. Рядом клинических опытов были подтверждены целебные свойства этого вещества: масло вечернего первоцвета помогает при экземах, псориазе, угрях, а также при алкогольной абстиненции и похмелье. В настоящее время проводятся исследования, направленные на доказательство эффективности масла при лечении множественного склероза.
YIA - гормоноподобное вещество, особенно эффективно действующее при предменструальном синдроме, выражающемся в отечности, болях в груди, колебаниях настроения. Подобный дискомфорт испытывают перед менструацией около 40% британских женщин.
Популярность масла вечернего первоцвета при домашнем лечении предменструального синдрома очевидна: в аптеках и магазинах диетического питания продается множество средств, созданных на основе этого растения. Масло растения используется и в косметике; на его основе делают препараты, помогающие при борьбе с перхотью и при лечении сухой, шелушащейся кожи.
Распространение: родина - Северная Америка. Был завезен в Европу, где акклиматизировался. Растет на сухих, песчаных и каменистых почвах. Места обитания - пустыри, железнодорожные насыпи, песчаные дюны.

ВИНТЕРГРИН
(горный чай (англ.))

Коренные племена Америки использовали винтергрин как лекарство для лечения пораженных артритом больных конечностей. Из напоминающих вкусом и запахом ментол листьев заваривали чай, настоем лечили воспаление горла. В масле винтергрина содержатся болеутоляющие салициты, им натирают напряженные мышцы и суставы.
Распространение: родина - восток Северной Америки (от Канады на юг до Джорджии). Растет в лесах у подножия деревьев, на расчищенных участках леса, полностью покрывая собой их поверхность.

ВИРДЖИНСКИЙ ЗМЕИНЫЙ КОРЕНЬ (АНГЛ.)
(змеевик, родильная трава (англ.))

Название вида Aristolochia - происходит от греческого "aristos", что означает "лучший" и "locheia" - "роды". Древнегреческие травники считали, что вирджинский змеиный корень облегчает роды - отсюда и народное его название, родильная трава. Это средство, однако, не следует применять на завершающей стадии беременности; его используют для урегулирования менструального цикла.
Название "змеиный корень", "змеевик" трава получила в честь того, что по поверьям, она помогает при укусах гремучей змеи и других ядовитых животных и насекомых. Согласно некоторым источникам, такую репутацию растение завоевало потому, что его использовали заклинатели змей, парализуя при помощи вирджинского змеиного корня пасть змеи перед выступлением. Существует мнение, что вирджинский змеиный корень получил свое называние на s-образную, змеевидную форму низко растущих диковинных цветков. Первыми применяли вирджинский змеиный корень как противоядие при змеиных укусах индейцы: высосав яд из ранки, они накладывали на нее пережеванную кашицу из корня растения.
Опыт индейцев переняли первые американские поселенцы. Они ввели растение в обиход в европейской медицине в середине XVI в. Вплоть до середины XVI ст. вирджинский змеиный корень считался основным лекарством от укусов змей и бешеных собак.
В наше время эта трава редко используется в медицине. В малых дозах она повышает аппетит и улучшает пищеварение, однако большие количества вирджинского змеиного корня могут привести к рвоте и коликам. Один из активных компонентов корня - алкалоид, который, если принять его в большом количестве, может привести к серьезному нарушению функций организма и причинить кому, и даже смерть.
Распространение: родина - Северная Америка (от восточных и центральных штатов США до южных районов страны). Растет в густых лесах на плодородных, хорошо осушенных почвах.