РАКИТНИК
(шотландский ракитник, метла)

В средневековой Европе ракитник был известен как Planta genista. Один из британских герцогов избрал его своей геральдической эмблемой.
Он был поражен его золотистыми цветками и способностью прорастать среди камней. Идя в бой, герцог украшал себя веточкой ракитника, а затем прикреплял ее к своему шлему. Название planta genista превратилось в Плантагенет - родовое имя потомков герцога, - от короля Генриха II до Ричарда III Английского. И сегодня эмблему Плантегенетов можно увидеть на памятниках Ричарду II в Вестминстерском Аббатстве - стручок ракитника является лейтмотивом украшающего ее узора. Увы, стручки ракитника, изображенные на мантии, пусты - это символизирует поражение Ричарда в битве под Понтефрактом.
Ракитник - полезное растение, обладающее разнообразными качествами. Его название говорит само за себя ("метла"). Ветки ракитника связывали в охапки и подметали ими пол - за столетия до появления щеток. Ведьмы также благосклонно относились к "метле" или помелу, но использовали его в несколько иных целях. В Шотландии, где ракитник растет в изобилии, им крыли крыши коттеджей, плели из него корзины и ширмы. Ракитник использовали и кулинарии: стручки замариновывали и ели как каперсы, горькие зеленые молодые верхушки добавляли в эль, семена обжаривали и употребляли как заменитель кофе. В коре ракитника содержится танин: ее использовали для дубления кожи; волокна коры некогда использовались для производства бумаги и одежды.

Ракитник используется и в медицине: молодые побеги растения обладают мягким диуретическим действием и помогает при задержании мочеиспускания: травники до сих пор выписывают его в качестве мочегонного при болезнях сердца, часто в комплексе с ландышем и боярышником.
Многие американские травники, однако, считают спартеин, содержащийся в ракитнике, алкалоид, небезопасным.
Предупреждение: ракитник нельзя употреблять людям с повышенным кровяным давлением.
Распространение: родина - Великобритания. Распространен в центральной и южной Европе, северной Азии; был завезен в США. Обильно произрастает на пустошах, лесных опушках, полянах. Предпочтительны сухие, песчаные, кислые почвы.

РОЗМАРИН

Название растения "розмарин" - искаженное лат. словосочетание "ros marinus", что означает "морская роса". Розмарин обычно растет на берегу моря. В древней Греции существовало поверье о том, что розмарин улучшает память и способствует развитию умственной деятельности: древнегреческие студенты готовились к экзаменам, надевая на голову венок из этой травы.
Позже розмарин стал символом памяти. Плакальщики на похоронах бросали веточки розмарина в свежевырытую могилу в знак того, что покойный навечно останется в памяти близких. На свадьбах розмарин был символом верности. Его побеги входили в состав букета невесты. Анна Киевская, выходя замуж за Генриха VIII, надела на голову розмариновый венок. Считалось, что отхлестав любимого веточками этого растения, вы клянетесь ему в верности.
Усматривая некую связь между розмарином и болезнями головы, травники рекомендуют использовать его как средство от головной боли. Масло из розмарина - старинное лекарство от подагры и мышечных болей. Оно входило в состав знаменитой Венгерской воды, вернувшей к жизни парализованную королеву Елизавету Венгерскую.
В XV в., когда в Европе бушевала "черная смерть" - чума, люди сжигали в своих жилищах ветки розмарина, чтобы защититься от инфекции. Розмариновые и можжевеловые ветки сжигали и во французских госпиталях во время II мировой войны - для дезинфекции.
В древности существовала легенда о том, что положенная под подушку веточка розмарина защищает от злых духов и избавляет от ночных кошмаров.
Розмарин широко используется в кулинарии. Эта пикантная приправа отлично сочетается с жареными барашком, домашней птицей, рыбой, овощами.
Розмарин применяют и в косметике; он укрепляет волосы и благотворно влияет на кожу головы. Розмарин входит в состав тонизирующих лосьонов для волос и шампуней.
Распространение: родина - Средиземноморье. Выращивают в регионах с умеренным климатов, как садовое растение. В диком виде встречается на скалистом побережье Средиземного моря; растет на рыхлых, сухих, меловых грунтах.

РОМАШКА НЕМЕЦКАЯ(дикая ромашка)

Считается, что немецкая ромашка была завезена в эту страну из Испании. Согласно некоторым достоверным источникам немецкая ромашка не является, собственно, ромашкой - в научном, ботаническом смысле. Но именно этот вид ромашки активно используется травниками и гомеопатами. Латинское название Matricaria происходит либо от Mater, что по латински означает "мать", либо от Matrix ("матка"). Оба значения указывают на традиционное использование ромашки при лечении женских недугов: болей и спазмов при менструации, воспалении сосков и молочницы.
Лечебные свойства ромашки заключаются, в основном, в голубом летучем масле. Оно содержится в цветках растения и чрезвычайно эффективно при лечении расстройств пищеварения: расстройства желудка, изжоги, метеоризма. Чай из ромашки также хорошо известен благодаря расслабляющему, снотворному действию, он помогает при бессоннице, головной боли, состояниях тревоги и беспокойства.
Ромашка - мягко действующее лекарство, несомненно, помогающее успокоить неугомонного ребенка.
В гомеопатии используется, в первую очередь, как лекарство от детских болезней: ромашку дают детям, когда режутся зубки, при ушных болях, коликах, головных болях. Ромашка - трава чрезвычайно универсальная. Она обладает успокаивающим и антисептическим действием. Принимается наружно при язвах, ожогах, экземах.
Благодаря смягчающим свойствам, ромашка применяется в косметике - в основном для чувствительной кожи.
Ромашка воздействует на слизистую оболочку кожи, заживляя ее при различных недугах и проблемах. При этом она щадяще действует на вялую, сухую, чувствительную кожу, а также на кожу, склонную к аллергическим реакциям.
Распространение: родина - Европа, северная Азия. Завезена в Северную Америку. Растет на лугах, вдоль дорог, на пустошах; на рыхлых, сырых почвах. Выращивается на продажу в Центральной Европе - в основном, в Германии.

РОМАШКА РИМСКАЯ
(садовая ромашка, римская ромашка)

Садовая ромашка получила свое название (научное и народное) от греческого слова, означающего "растение" - chamaemelon. Это слово переводится как "яблоко на земле" и описывает характерный сладкий яблочный запах, испускаемый всеми частями этой травы. В Средние века ромашку разбрасывали по полу жилища, чтобы наполнить помещение ее благоуханием. Ромашку традиционно высаживают вдоль оград садов и лужаек вместо травы: растоптанная под ногами прохожих, эта трава наполняет воздух чудесным запахом. К тому же как и трава, ромашка довольно неприхотлива.
Садовая ромашка была известна еще в Древнем Египте. Она считалась тогда панацеей и была посвящена богу солнца Ра.
Садовая ромашка обладает теми же качествами, что и немецкая. Ее часто пьют в виде чая, завариваемого как из свежих, так и из сухих цветов. Особенно помогает такой чай при несварении, расстройстве желудка и изжоге. Ромашковый чай обладает уотокаивающйм и расслабляющим действием. Ромашка продается в чайных пакетиках. Пьют такое чай при головных болях, возникших в результате напряжения и беспокойства, либо на ночь при бессоннице.
Ромашка была одним из ингредиентов травяного пива. Свой нежный вкус она "подарила" одному из видов испанского шерри - manganilla ("маленькое яблочко").
Как и немецкая ромашка, ее римская родственница применяется в косметике. Настой этой травы - мягкий, нехимический осветлитель для светлых волос. Ромашка - популярный ингредиент травяных шампуней.
При добавлении в воду для ванны сухих цветков ромашки, либо эфирного ромашкового масла, подобная ванна действует успокаивающе на людей, страдающих нервными расстройствами.
Цветки ромашки часто добавляли в чай.
Распространение: родина - южная Европа. Широко распространена по всей Европе и в южной Англии на каменистых, сухих пастбищах с песчаными грунтами. Завезена во все точки планеты. Ромашку разводят на продажу в Центральной Европе. Садовое растение.

РУТА
(трава милосердия)

Древние греки считали, что эта трава защищает человека от болезней, "насланных" злыми колдунами: например, от несварения желудка, наступившего после совместного принятия пищи с незнакомцем.
В средневековой Европе рута также считалась растением, предохраняющим от колдовских чар. Знаменитый травник I ст. н.э., король Митридат, считал руту сильнодействующим средством от отравления ядами. В Елизаветинские времена в Англии она также имела репутацию сильного антидота к ядам. Джерард писал: "Если человек намажется соком руты, ни один из ядов - ни "волчья отрава", ни ядовитые грибы, ни укусы змей, ос, скорпионов, пауков, пчел, шершней - не будут опасны для него". Позже, веточки руты служили для защиты судей от "тюремной лихорадки" - инфекционного заболевания, переносимого заключенными.
Вспомним шекспировского Ричарда Львиное Сердце: рута называлась там "травой милосердия". В католических соборах пучками из этой травы разбрызгивали святую воду перед торжественной мессой. Рута символизирует милосердие, милость, приходящие после покаяния. Здесь интересная игра слов: "гuе" (англ.) означает и "рута" и "раскаиваться, сожалеть".
В Древнем Риме рута считалась полезной для зрения. Художники, ремесленники принимали ее в пищу для укрепления зрения. Монахи, работавшие над написанием летописей в средние века, снимали рутой головные боли, возникавшие от перенапряжения глаз. И в наши дни фитотерапевты рекомендуют принимать ее в малых дозах для снятия усталости глаз и связанных с этим головных болей. Рута положительно воздействует на матку: этой травой лечат расстройства менструального цикла. Некогда эту траву использовали как средство для прерывания беременности, поэтому ее не рекомендуют принимать женщинам, ожидающим ребенка. Руту применяют наружно как лекарство от ревматических болей. Гомеопаты рекомендуют ее в качестве средства для лечения растяжения связок в области запястья и лодыжки.
Римляне использовали руту в кулинарии. Сегодня эту траву посчитали непригодной для приготовления пищи, поскольку ее вкус доминирует в любом блюде. Единственное из известных в наши дни применений руты в кулинарии - приготовление итальянского спиртного напитка под названием "граппа".
Распространение: родина - южная Европа и северная Африка. Растет на холмистых местностях, на неплодородных сухих каменистых почвах, в тени. Широко распространена в зонах с умеренным климатом - в т.ч. в Великобритании и Северной Америке. В диком виде встречается на обочинах дорог и пустырях.

РУЧЕЙНЫЙ ЛАЙМ
(очный цвет, коровий салат)

Ручейный лайм зачастую растет рядом с водяным крессом. Они подобны по очертаниям, ручейный лайм более горький на вкус. Его традиционно используют в салатах и в сыром виде. В медицине ручейный лайм используют с 14-го века как лекарство от подагры и опухолей. Некогда использовался как средство от болезней печени.
Распространение: широко распространен в различных районах Великобритании, Европы, Азии и северной Африки. Растет вдоль берегов ручьев, по краям канав, вокруг пресноводных прудов.

РЯБИНА
(горный ясень)

Рябина - "родственница" дикой рябины (а не ясеня, как можно сделать вывод из названия). Рябину издавна считали магическим деревом. Существует множество поверий и легенд, гласящих о ее защитных свойствах. В деревнях существовал обычай вешать в канун майских праздников на дверях сараев и амбаров связка веточек рябины, переплетенных красными лентами - для защиты домашнего скота от злых духов. Жены фермеров носили на шее ожерелья из ягод рябины, чтобы защититься от негативного влияния ведьм. Хороший урожай рябины означал плохой урожай хлеба на следующий год.
Ягоды рябины обладают вяжущим действием. На вкус они достаточно кислые. Сок из них используют в медицине для лечения воспалений горла и ларингитов - как полоскание. Благодаря вяжущим свойствам, он считается хорошим средством для излечения от геморроя. В ягодах содержится большое количество витамина С: в прошлом их использовали как профилактическое средство от заболеваний цингой. Подслащенное сахаром и процеженное рябиновое желе - неплохой заменитель клюквенного соуса: оно прекрасно сочетается с дичью.
Терпкое на вкус желе готовят также из ягод рябины с добавлением диких яблок. На севере Англии рябиновые ягоды издавна служили гарниром к мясным блюдам. В северной Европе из перебродивших ягод делают крепкий спиртной напиток. В Уэльсе некогда был популярен эль, сваренный из ягод рябины.
Распространение: родина - север Европы. Растет в лиственных лесах, в торфянистых, поросших вереском, местностях, на горных склонах. Рябина может расти на высоте более 1000 м. над уровнем моря; встречается в местностях с высоким уровнем выпадения осадков. Это дерево выращивают в городах, в парках и садах - как декоративное растение.