МАЙОРАН СЛАДКИЙ
(узловатый майоран)

Общее название различных видов майорана "Origanum", происходит от греческого "oros ganos", что означает "горная радость": растение, цветущее на склонах гор и холмов Греции, приятно на вид и прекрасно пахнет. Народное название растения - "узловатый майоран" - дано ему из-за причудливой, узловатой формы бутонов. На протяжении столетий майоран выращивали в качестве лекарственного и съедобного растения. В Средние века он был завезен в Европу. В Древней Греции считалось, что майоран приносит радость и утешение и живым, и умершим. Существовал обычай увенчивать новобрачных венком из майорана. Растущий на могилах, майоран приносит душам умерших мир и благодать. Как принято считать в Англии, молодая девушка, натершаяся смесью из сухого майорана, ноготков, тимьяна и полыни перед сном, увидит во сне будущего мужа.
Майоран обладает такими же лекарственными свойствами, что и его дикий сородич. Правда, они слабее выражены.
Некогда майоран применяли как наружное лекарство при растяжениях связок, ушибах, кровоподтеках. Из растертых в порошок сухих листьев майорана делали нюхательный табак. Но главная область применения майорана - кулинария. Это растение обладает острым пряным вкусом и служит прекрасной специей к мясным блюдам, облегчая, к тому же, процесс пищеварения. Майоран очень популярен в Германии - об этом говорит само за себя его народное немецкое название - "сосисочная трава".

Майоран широко используется при приготовлении фаршей и мясных рулетов.
Одна из наиболее используемых в европейской кухне трав, майоран обладает тонким, еле уловимым запахом, который исчезает при длительной кулинарной обработке. Для сохранения вкуса майорана, свежие его листья кладут в пищу незадолго до того, как закончится приготовление блюда, либо добавляют эту специю в блюда , не требующие длительной кулинарной обработки - например, в яичницу-болтунью с грибами.
Сухой майоран обладает более резким запахом, чем свежий. Куски мяса натирают этой специей перед обжариванием.
Распространение: родина - северная Африка и юго-восточная Азия. Майоран был завезен в Средиземноморье и центральную Европу, успешно акклиматизировавшись в этих районах. Культивируют это растение в Северной Америке и в северо-западной Европе.

МАЙОРАН ДИКИЙ ИЛИ ОРЕГАНО

Дикий, или орегано, майоран часто путают с его "родственником", майораном сладким. Оба растения активно используются в кулинарии. В медицинских же целях в основном используют дикий майоран. В химсосотав майорана дикого входит такой антисептик как тимол. Растение обладает к тому же противовоспалительными, отхаркивающими и нормализующими пищеварение свойствами. Древние греки делали из дикого майорана припарки, накладывая их на язвы, больные мышцы, пораженные ревматизмом суставы.
Как утверждал Джерард, дикий майоран, подобно сладкому майорану, поднимает настроение людям, пребывающим в депрессии и "приносит облегчение тому, кто находится в печали". Кульпепер писал, что это растение находится под управлением Меркурия и под созвездием Ариев. Он рекомендовал использовать его как тонизирующее средство для мозга и головы.
Вскоре после того, как первые поселенцы ввезли майоран на североамериканскую землю, это растение стали применять как лекарство от респираторных заболеваний - бронхита и астмы (в виде чая). Майоран положительно влияет на процесс пищеварения: его используют как лекарственное средство при расстройствах желудочно-кишечного тракта. Смесью дикого майорана и оливкового масла растирают пораженные ревматизмом суставы и растянутые связки.
В наше время фитотерапевты рекомендуют дикий майоран, как лекарственное средство от кашля, простуды и гриппа. Из дикого майорана производят антисептическое полоскание для рта, помогающее при инфекционных заболеваниях ротовой полости и горла. Чай из дикого майорана помогает при головной боли, разведенное масло из дикого майорана облегчает боль в мышцах.
В кулинарных книгах и рецептах название "дикий майоран" встречается чаще, чем "орегано".
Сухой майоран придает соусу для спагетти и пиццы неповторимый специфический вкус. Итальянский орегано обладает острым и пикантным вкусом. Но, чем севернее выращивается эта трава, тем ее вкус мягче.
В средиземноморской кухне орегано применяют для придания сильного острого вкуса запеканкам из бобов, тушеному мясу, соусам, приготовленным на основе помидоров и баклажанов.
В Средние века было принято устилать пол жилища диким майораном и другими травами вида орегано. Сухим майораном набивали саше и ароматизировали воду для купания.
Распространение: родина - Европа; встречается в Иране и далее на запад - в центральной Азии. Растет на сухом, каменистом грунте - на склонах гор и холмов, на берегах рек и обочинах дорог. "Взбирается" до 2000 м. над уровнем моря. Майоран собирают с целью продажи в Италии. Он был завезен в северо-восточные штаты США, где успешно акклиматизировлся. В Англии растет на безлесных возвышенностях с меловыми и известняковыми грунтами. Широко выращивается.

МАК БЕЛЫЙ
(опийный мак)

Упоминания об использовании опиумного мака содержатся в дошедших до нас летописях 5-тысячелетней давности периода шумерской цивилизации. Древние египтяне, греки, римляне были хорошо знакомы с лекарственными свойствами опийного мака. Еще в VIII в. его выращивали в Китае, Индии и Иране. Ботаническое название растения "papaver somniferum" - означает "снотворный"; слово же "опиум" происходит от греческого "opion", означающего "сок, живица". Опиум - ценное вещество, получаемое именно из этой разновидности мака - это густой, молокообразный латекс, получаемый через надрезы, сделанные в незрелых семенных головках, сразу после периода цветения.
В нем содержится около 25 алкалоидов, в основном - морфин и кодеин, сильные болеутоляющие средства, активно используемые в традиционной медицине.
Опийный мак используют в медицине как болеутоляющее, седативное, спазмолитическое и отхаркивающее средство. Еще в VIII в. некий арабский врач создал на основе мака сироп против кашля, пользовавшийся популярностью вплоть до XVП в.
В средние века в качестве анестезии применяли губку, пропитанную настоем мака, мандрагоры, болиголова, плюща обыкновенного.
Губку клали под нос пациенту во время операции. В Викторианскую эпоху настойка опия считалась эффективным седативным средством. Опиум курили художники и поэты, ожидая прихода вдохновения. В наши дни опиумом зачастую злоупотребляют: опийный мак - источник героина, производной морфина.
Однако, как ни удивительно, ни в спелых семенах мака белого, ни в получаемом из них масле не содержатся наркотические алкалоиды.
Крохотные серо-голубые семена мака придают пикантный привкус хлебу, печенью, кексам. Их кладут в индийский соус карри - как приправу и, одновременно, для увеличения плотности продукта.
Распространение: родина - Ближний Восток, западная Азия, юго-восточная Европа. Мак был завезен в разные районы Европейского континента и успешно в них акклиматизировался. Встретить его можно в диком виде на пустырях. Выращивают мак в юго-восточной Азии для получения опиума.

МАЛИНА
(европейская дикая малина)

По данным археологических раскопок, малину наши предки собирали еще в доисторические времена. В Средние века ее впервые начали выращивать: все до единого сорта этой ягоды, выведены на основе дикой малины. Малина издавна считалась одной из популярнейших ягод летнего сезона. Из нее традиционно делают желе, джемы, уксус, бренди, ликеры - например, ликер под названием fram-boise, любимый напиток населения северо-восточных районов Франции. Малиновый уксус домашнего приготовления используют и как лекарство от лихорадки и воспалений горла, и как кулинарный продукт и напиток. В малине содержится большое количество железа и витамина С.
Наиболее ценны в медицинском плане листья малины. Вообще, это растение традиционно используют при подготовке беременных женщин к родам. Чай из листьев пьют на протяжении трех последних месяцев беременности для укрепления мускулов матки и таза и облегчения боли при схватках во время родов. Женщины пьют этот чай для избежания выкидыша, для остановки кровотечения во время родов. Обладающие мягким вяжущим действием листья полезны при поносе у детей; настой хорош для полоскания рта при язвах во рту и кровоточащих деснах.
Североамериканская красная малина - родственница малины европейской. Она, как правило, растет в чаще лесов и в степях Северной Америки. Листья этого растения, как и листья европейской разновидности, принимают при беременности.
Чай из этой разновидности приостанавливает тошноту и рвоту.
Распространение: родина - Европа, Азия. Была завезена в разные уголки земли. Растет на расчищенных участках лесов, на лесных опушках, вдоль железных дорог (на насыпях), на пустырях. Предпочитает влажный, богатый питательными веществами грунт; способна расти на высоте 2000 м. над уровнем моря. Культурные разновидности малины происходят от дикой малины.

МАНДРАГОРА
(яблоко сатаны)

Мандрагора - растение ядовитое и галлюциногенное. Еще со времен Древнего Египта мандрагора ассоциировалась с магией. Плоды растения были найдены в могиле Тутанхамона. Корень мандрагоры - популярный ингредиент ведьминского варева. Это растение завоевало репутацию любовного зелья. В Ветхом Завете о мандрагоре говорится, как о магической траве, помогающей от бесплодия. В англо-саксонских травниках мандрагора считалась средством для изгнания дьявола из людей, в которых он вселился. Существует легенда об опасности, подстерегающей смельчаков, вырвавших мандрагору с корнем из земли: растение издавало при этом пронзительный крик, приводивший к немедленной смерти. Люди боялись заниматься выкапыванием мандрагоры и перепоручали это несчастным собакам.
Во времена правления Генриха VIII в Англии считалось, что человекообразный корень мандрагоры приносит достаток - в руки человеку "идут" большие суммы денег.
Еще древние греки использовали болеутоляющие качества мандрагоры. В Средние века вином из мандрагоры делали анестезию при операциях. Корень растения обладает снотворным действием. В прошлом его использовали как седативный препарат для облегчения ревматических болей, судорог, конвульсий, нервных расстройств. В больших дозах, однако, корень мандрагоры может действовать как сильное слабительное и даже вызывать белую горячку. Сегодня мандрагора уже не используется в медицине.
Предостережение: растение ядовито, следует избегать его.
Распространение: родина - юго-восточная Европа, Израиль, Иордания, Гималаи. Растет на неплодородной, песчаной почве.

МАНТИЯ БОГОРОДИЦЫ
(львиная нога)

Во времена средневековья алхимики добавляли в свои снадобья капли вечерней росы, собранные с чашевидных листьев мантии Богородицы. Листья растения походят на зубчатые края мантии - отсюда происходит народное название растения. Травники рекомендуют принимать, обладающие вяжущим эффектом листья растения для остановки чересчур обильных менструаций.
Распространение: родина - северная Европа, высокогорные районы центральной и южной Европы. Растет в лесах, на лугах и пастбищах.

МАСЛИНА

Олива - культивируется более 3000 лет и ее латинское название является основой для мировых растительных масел.
Оливковое масло обладает мягким, расслабляющим эффектом и понижает уровень холестерина в крови. Наружно теплое оливковое масло используется для облегчения ушных болей, при массаже и улучшает состояние сухих, поврежденных волос.
Распространение: Средиземноморье, исключая Египет. Широко культивируется в теплом, субтропическом климате.

МАТЬ-И-МАЧЕХА
("сын впереди отца", "трава от кашля", "конское копыто")

Форма листьев мать-и-мачехи напоминает копыто лошади: отсюда и название растения - "конское копыто" и "colts-foot" (colt - жеребенок, foot - нога). Название же "сын впереди отца" дано в честь одной из особенностей мать-и-мачехи: ее цветки распускаются раньше, чем появляются листья. Некоторые ботаники в древности полагали, что у травы вовсе нет листьев. Ботаническое название травы - Tussilago, что по латыни означает "избавляющий от кашля". Отсюда происходит и медицинский термин tussis, что означает "кашель". Мать-и-мачеха - общепризнанное лекарство от кашля: ведь она обладает одновременно отхаркивающим и успокаивающим, заживляющим действиями. В прошлом, наиболее популярным методом лечения кашля было курение высушенных листьев мать-и-мачехи, как табака. И сегодня эту траву добавляют в травяные курительные смеси. Чай и сироп из мать-и-мачехи ранее считались стандартным домашним лекарствами при кашле, бронхите, астме. Из мать-и-мачехи делали также лечебные конфеты - леденцы - "камешки" мать-и-мачехи: их с охотой принимали дети. В Париже это растение считалось настолько эффективным и полезным лекарственным средством, что его изображение можно было встретить на вывеске любой из аптек. Многие современные врачи-травники рекомендуют принимать настойку мать-и-мачехи при всех видах респираторных заболеваний. Правда, кое-кто считает это средство небезопасным: анализы показывают, что цветки мать-и-мачехи достаточно токсичны. Исследования показали, что в листьях растения содержится цинк в количестве, полезном для здоровья человека. Этот минерал обладает противовоспалительным действием, благодаря чему в прошлом ожоги и абсцессы лечили путем прикладывания к ним свежих листьев мать-и-мачехи.
Предупреждение: в виду не утихающей полемики по поводу воздействия мать-и-мачехи на человеческий организм, употреблять ее нужно строго согласно предписаниям квалифицированного врача.
Распространение: родина - Европа, северная и западная Азия, северная Африка. Завезена в Северную Америку, где прижилась и растет на территории от Новой Шотландии на юг до Западной Вирджинии. Изобилует в местностях пустынных и заброшенных, на обочинах железных дорог. Почва - твердая, бедная, покрытая галькой.

МЕДВЕЖЬЯ ЯГОДА
(медвежий виноград, горный самшит)

Медвежья ягода сильное вяжущее и антисептическое средство, с давних пор используется при лечении инфекций мочевого пузыря и почечнокаменной болезни. Применяется наружно. Жидкость для умывания, настоянная на медвежьих ягодах - народное средство от так называемой "плющевой сыпи" (инфекционное заболевание).
Ягоды растения безвкусны (возможно, их вкус ощущают медведи).
Распространение: произрастает в местностях с прохладным климатом: северная Европа, северные районы США - вплоть до северной Калифорнии, предпочтительно в вересковых и хвойных лесах, на каменистой или песчаной почве. Разводится как декоративное растение.

МЕДУНИЦА АПТЕЧНАЯ
(иерусалимский первоцвет, пятнистая собака)

Как считают последователи учения о сигнатурах, медуница, листья которой напоминают по форме пораженные болезнью легкие, должна использоваться как лекарство при легочных болезнях - в данном случае, при бронхите. Эта трава обладает смягчающим и отхаркивающим действием. Применяется как средство для лечения бронхиального катара.
Распространение: родина - Европа и Северная Америка. Растет на известковых грунтах в тенистых местах, как правило, в чащах смешанных лесов.

МЕЛИССА

Мелисса - ботаническое название травы. Было популярным растением в пчеловодстве у греков в Средиземноморье более 2000 лет. Плиний писал в первом столетии: "Пчелы приходят в восторг от этого растения, предпочитая его всем остальным. Когда они улетают, то находят дорогу к дому по этим цветам". Говорили, что пчелы никогда не оставляют сад, в котором растет мелисса.
Мелисса была любимым лекарством Авиценны ( П-е столетие), который считал ее тонизирующим сердце и поднимающей ДУХ. Репутация этого растения, как разновидности растительного антидепрессанта, продолжалась до 17-го столетия, когда Сulререг провозгласил, что "она уносит из головы трудности и заботы, возникающие от меланхолии и черной желчи". Современные эксперименты на лабораторных животных подтвердили успокаивающее действие мелиссы - она действует седатирующе на ЦНС и в настоящее время ароматерапевты рекомендуют эфирное масло мелиссы при депрессии, тревожных состояниях, головных болях невралгического характера и беспокойстве.
Мелиссовый чай действует потогонно и является традиционным средством при простудах с высокой температурой; употребляемый после еды, мелиссовый чай также действует, как способствующий пищеварению. Так как эфирные масла, которые отвечают за терапевтический эффект мелиссы улетучиваются при сушке, фитотерапевты рекомендуют употреблять свежее растение.
В кулинарии листья мелиссы, имеющие лимонный привкус, кладут в белое вино, чай и фруктовые желе. В Испании их добавляют в блюда и салаты. Свежие листья могут смешиваться с индийским чаем для свежего напитка.
Распространение: родина - южная и центральная Европа, Северная Африка, западная Азия. Завезена в северные районы с умеренным климатом. Чаще встречается в диком виде. Акклиматизировалась на юге Англии. Выращивают как садовое растение. Предпочитает влажные, жирные почвы, солнце.

МИНДАЛЬ
(терн)

Терн культивировался на Среднем Востоке на протяжении столетий и упоминается в Библии: прут Аарона был из ветки терновой. Согласно греческой мифологии терновник был скорбящей нимфой Филлис, которую бросил ее любовник Демофон и умершей от разбитого сердца. Боги сжалились над ней и превратили ее в дерево, которое было все усеяно цветами, когда Демофон возвратился.
Греки завезли дерево в Европу, и в Средние века орехи были важной статьей дохода. Во времена Елизаветы множество миндаля разбивалось и делали из них вместе с водой молочко, которое применялось в кулинарии. Сегодня охлажденное миндальное молоко применяют как средство, тонизирующее почки и облегчающее жжение в сердце. В кулинарии орехи - важный ингредиент в Восточных блюдах. В европейской кулинарии миндаль подают с рыбой и кладут в различные сладости. Половин веса миндаля составляет масло, которое почти не имеет запаха и которое обладает превосходными смягчающими и питательными свойствами. Оно является превосходным массажным маслом, как само по себе, так и в качестве основы для избирательных эссенциальных мйсел в ароматерапии. Миндальное масло легкое. Легко абсорбируется кожей и помогает при чешущейся экземе. Принятое внутрь, действует расслабляюще. Молотый миндаль также улучшает кожу и является превосходным чистящим и смягчающим средством. Горький миндаль также широко культивируется из-за своего масла и используется в косметике и для массажа. Для миндальной эссенции и миндальных красителей горький миндаль предпочтительней.
Распространение: в восточном Средиземноморье, особенно в Иордании, Ираке и на Среднем Востоке. Завезен в Южную Европу.

МИРРА
("мирра для десен" (англ.))

Ценное качество этого растения - резкий, дезинфицирующий воздух, запах. Древние египтяне включали мирру в состав для бальзамирования мумий.
В подарок новорожденному Иисусу принесли мирру мудрецы.
Современные фитотерапевты рекомендуют лечить миррой воспаления и инфекционные заболевания ротовой полости, десен.
Распространение: родина - центрально-восточная и восточная Африка. Растет в регионах с жарким, засушливым климатом на бальзовых грунтах.

МИРРИС ПАХУЧАЯ
(английский миррис, сладкий щитовник, сладкий купырь садовый (англ.))

Народное название растения свидетельствует о его сладком, почти сахарном вкусе, напоминающем анис или лакричник. Видовое ботаническое название мирриса пахучего - "Myrrhis" происходит от греческого слова, означающего "аромат", "odorata", означающего "запах". Миррис пахучая сохраняет свой лиственный покров большую часть года - именно поэтому она была так популярна в качестве садового растения в Англии в XVII в. Сладкие листья миррис пахучей напоминают по вкусу анис. Их готовят вместе с кислыми фруктами - ревенем, крыжовником, добавляют во фруктовые салаты и пироги. По некоторым рецептам, при приготовлении компотов берется половина сахара на половину миррис пахучей: свежие листья растения придают компоту сладкий вкус; они полезны при диабете и других болезнях, при которых показана диета с низким содержанием сахара.
Сладкие листья миррис пахучей традиционно добавляют в салаты. Согласно Джерарду, сладкие листья миррис пахучей "чрезвычайно хороши в салате, наряду с другими травами, придавая им анисовый привкус". Семена миррис пахучей могут служить заменой тмина в кексах и печенье.
В медицине миррис пахучую используют со времен Древнего Рима. Сегодня же это растение применяется лишь в кулинарных целях. Настой травы некогда использовался при лечении кашля, для выведения газов из организма.
Миррис пахучая входила в состав мазей для затягивания ран. Корень растения обладает слабым антисептическим действием: некогда считалось, что им можно вылечить раны от укусов бешеных собак и змей. Его добавляли в брэнди и вино; при туберкулезе корень растения рекомендуют принимать дважды в день - утром и вечером.
Как медицинское, лекарственное средство миррис пахучая не представляет особой ценности.
Распространение; родина - Европа, в т.ч. Англия и Шотландия. Прижилась в Северной Америке. Встречается в поросших травой местностях, в виде живых изгородей, на лесных опушках; часто растет на холмистых местностях. Предпочитает тенистые уголки.

МОЖЖЕВЕЛЬНИК

Название "можжевельник" ("juniper" по англ.) происходит от голландского слова "jenever", означающего "джин". Этот напиток был изобретен в Голландии: в прошлом он назывался "geneva". Своим характерным вкусом джин обязан содержащемуся в можжевельнике летучему эфирному маслу. В старину винокуры настаивали на спирте собранные вручную можжевеловые ягоды; сегодня при производстве напитка используется готовое дистиллированное масло. В районах, где широко распространен можжевельник, толченые спелые ягоды этого растения добавляют в маринады для приготовления блюд из дичи, используют как ингредиент в блюдах из жареного мяса и паштетах.
Можжевельник - серьезное медицинское средство, применявшееся врачами еще в Древней Греции и в древности в арабских странах. Считалось, что можжевельник, наряду с другими сильно пахнущими и обладающими очищающим действием травами, изгоняет дьявола и различные хвори. В Средние века можжевеловый куст сажали у дверей дома, чтобы защититься от ведьм. Правда, если ведьме удавалось пересчитать все иголки на кусте, ей позволяли переступить порог. Коренные американские племена использовали можжевельник как траву, очищающую организм и способную защитить от инфекций.
В ягодах можжевельника содержится эфирное масло, обладающее одновременно сильным антисептическим и сильным диуретическим действием. Можжевельник оказывает стимулирующее действие на почки и промывает организм: особенно полезно это при инфекциях мочеиспускательной системы - цистите, уретрите и при подагре.
Спелые можжевеловые ягоды позитивно влияют на процесс пищеварения; их можно принимать при коликах. Благодаря очищающим способностям, ягоды можжевельника эффективно действуют на воспаленные десна и, к тому же, освежают дыхание. Применяемое наружно, разведенное масло можжевельника снимает мышечные боли, помогает при ревматизме и артрите.
Ароматерапевты рекомендуют применять можжевеловое масло при задержке жидкостей в тканях организма и при целлюлите. Ароматерапевты и травники советуют применять ингаляции из можжевелового масла при лечении катара, кашля, простуды.
Предостережение: можжевельник может оказать вредное действие при беременности и болезнях почек.
Распространение: родина - Европа. Широко распространен по всему континенту - от России до Северной Америки. Начинает расти от северно полюса и южнее. Обильно растет на горных склонах, в хвойных лесах, в степях и в местностях, поросших вереском. Предпочитает сухой, каменистый грунт, но выживает и на сырой торфяной почве.

МОРКОВЬ ДИКАЯ
(кружево королевы Анны, птичье гнездо (англ.))

Корень моркови дикой жесткий и неприятный на вкус, однако стебли ее, на которых растут листья, обладают антисептическим и диуретическим действием. Чай из морковных листьев - традиционное лекарство от болезней желчного пузыря. Семена благотворно воздействуют на желудок, убирая скопление газов.
Распространение: родина - Европа, северная Африка, западная Азия. В диком виде встречается в виде "живых изгородей", на пастбищах, на кромках полей - особенно на морском побережье. Растет на сухих песчаных или известковых грунтах.

МУСКАТНЫЙ ОРЕХ
(мускатный "цвет")

Когда впервые использовали в кулинарии мускатный орех и мускатный цвет, остается загадкой. Известно лишь то, что еще в VI в. о нем знали индийцы и арабы. В Европу растение попало в XII в. В числе других ароматических трав и специй, мускатным орехом и мускатным цветом устилали улицы Рима и окуривали воздух на церемонии коронации императора Генриха VI в 1911 г. В начале XIV в. арабы считали основным источником добывания мускатного ореха и мускатного цвета Молуккские острова в Индонезии. Эта специя вошла в широкий обиход, однако, лишь после того, как португальцы открыли прямую морскую дорогу на Восток, завоевав "Пряные" острова в XVI в.
Мускатный орех и мускатный цвет - популярная кулинарная специя, традиционная приправа к блюдам из яиц и сыра, шпинату, кексам и пудингам, сосискам. Мускатный цвет обладает более сильным вкусом. Его употребляют с блюдами из рыбы, картошки, добавляют в чатни - индийскую пряную горячую приправу.
Мускатный орех, как и многие другие специи, положительно влияет на процесс пищеварения, помогает при тошноте и скоплении газов в кишечнике. Мускатный орех в малых дозах действует как снотворное. Его добавляют в горячее пиво или вино, с желтком, стертым с молоком и сахаром - этот напиток обеспечивает крепкий, здоровый сон.
В больших дозах, мускатный орех, однако , может вызывать галлюцинации благодаря содержанию в нем активного ингредиента миристицина. Этот алкалоид подобен мескалину - веществу, получаемому из мексиканского кактуса пейота - и по структуре, и по действию (он также вызывает галлюцинации, раздвоение сознания, учащенное сердцебиение, потерю ориентации в пространстве).
Предостережение: употребляйте мускатный орех с осторожностью - превышение дозировки может привести к фатальному исходу.
Распространение: родина - индонезийские острова, в основном Молуккские, Малайские и Филиппинские. Был завезен и акклиматизировался в различных регионах с тропическим климатом, включая Вест-Индию. Растет в тенистых местах с повышенной влажностью воздуха, на вулканическом грунте.
Мускатный орех можно выращивать в оранжереях при условии, что почва будет плодородной, а влажность воздуха - высокой.

МЫЛЬНЯНКА ЛЕКАРСТВЕННАЯ

При вываривании мыльнянки в воде образуется мягкая пена - ею стирают старые и тонкие, нежные ткани. В старину, когда не было еще "в природе" химических моющих средств, растением засаживали участки вокруг фабрик, на которых пряли шерсть: мыльнянкой лекарственной стирали шерсть и с его помощью "валяли" сукно. В медицине лосьон из этого растения используют для лечения воспаленной, раздраженной кожи.
Распространение: родина - западная Азия. Прижилась мыльнянка лекарственная и в Европе, и на востоке Северной Америки. Растет на обочинах дорог, вдоль железнодорожных насыпей, на пустырях.

МЯТА БЛОШНАЯ
(европейская мята блошная, бегущая-по-земле, пуддинговая трава (англ.))

Ботаническое название мяты блопшой - "Mentha pulegium" - происходит от латинского слова "pulex" - блоха.
В Древнем Риме мята блошная была популярным средством для борьбы с блохами: листья этой травы сжигали в зараженных помещениях, ими посыпали постели. Блох отпугивают, натерев кожу свежими листьями мяты блопшой. Это средство применяется и для животных: сухими листьями мяты блопшой посыпают лежанку животного, настой растения используют в качестве инсектицидного шампуня.
Издавна мяту блошную применяли при задержках менструации. Кульпепер в XVП в. писал: "Чтобы вызвать менструацию, выкидыш плода и детского места, нужно выпить заваренной мяты блошной".
Масло, экстрагированное из травы, действует как средство, вызывающее аборт. Однако применять его нужно в больших количествах, что может оказаться опасным для жизни.
Немало женщин, принимавших масло мяты блопшой при нежелательной беременности, умерло. Даже относительно небольшое количество этого вещества может привести к необратимым изменениям в почках, вызвать конвульсии и кому. Листья травы менее опасны, но некоторые фитотерапевты все же рекомендуют как альтернативу использовать перечную мяту. Коренное население Америки принимало чай из мяты блошной в качестве лекарства при спазматических болях, а также при простуде. В Англии чай из этого растения также считался домашним средством для лечения простуды и озноба: мята блошная вызывает сильное потение. Американская мята блошная обладает сходными свойствами и действием.
В кулинарии эту траву использовали как приправу в острых пудингах и как начинку. Сегодня едкий вкус мяты блошной считается чрезмерным и неприятным.
Предостережение: мята блошная вызывает сокращение мускулов матки, поэтому ее нельзя принимать во время беременности.
Распространение: Европа, западная Азия. Растет на плодородных, влажных песчаных грунтах. Встречается зачастую в канавах, на берегах ручьев и прудов. Американская мята блошная растет, как правило, на востоке США в полях и лесах.

МЯТА КОЛОСИСТАЯ (КУРЧАВАЯ)
(садовая мята)

В Англии в XVI в. эта трава была известна под названием "spere mynte". Как и ботаническое название растения - "spicata", так и это народное название, даны мяте в честь копьеобразной формы ее листьев и цветков с острыми выступами по краям ( "spear" по-английски "копье"). Эту траву, активно используемую в кулинарии, ввели в обиход древние римляне, которые были весьма неравнодушны к ее запаху. Натуралист Плиний писал: "Запах мяты возбуждает работу мысли и вызывает острое желание поесть мяса". Мята - традиционно английская трава. С IX в. ее выращивали в садах. В Северную Америку ее, вероятно, завезли пилигримы. Вскоре ее начали выращивать и на этом континенте. В английской кухне мятный соус считается традиционным гарниром к жареному ягненку. Накрошенные свежие листья мяты отлично сочетаются с молодой картошкой, горохом, молодой морковью. Запах мяты колосистой мягче запаха перечной мяты . Ее часто кладут во фруктовые салаты и желе, чтобы "подчеркнуть" вкусовые качества этих блюд. Благодаря своим освежающим свойствам, мята колосистая - частый ингредиент прохладительных напитков. В XIX в. в южных штатах США вошел в моду коктейль под названием "julep" ("жулеп") - в него входили свежие мятные листья, кентукский бурбон и кусочки льда.
Мята колосистая обладает такими же лекарственными свойствами, что и перечная мята, правда, они слабее выражены. По этой причине, а также из-за более мягкого вкуса, мята курчавая считается более пригодной для лечения детских болезней. Подслаженый чай из мяты курчавой - эффективное лекарство от расстройств желудка, икоты и рвоты у детей.
В средние века мятная вода - "mentha acquatica", обладавшая сильным запахом, была средством для освежения воздуха в помещении. Листьями мяты ароматизировали воду для купания. Живший в XVII веке аптекарь Джон Паркинсон писал о мяте так: "Она используется для принятия ванн вместе с бальзамом и другими травами для создания чувства комфорта, укрепления нервов и увеличения силы". Джерард рекомендовал прикладывать посоленную мяту на места укусов бешенных собак, ос и пчел.
Кульпепер советовал применять антисептический раствор мяты курчавой и разведенного мятной водой уксуса при купании детей с язвами на коже головы и перхотью.
Распространение: родина - южная Европа и западная Азия. Широко распространен в различных регионах. Встречается в диком виде в тенистых местностях с влажной почвой неподалеку от населенных пунктов. Мяту курчавую выращивают в качестве съедобного растения для использования в кулинарии.

МЯТА ПЕРЕЧНАЯ

В греческой мифологии Menta, давшая имя роду мятных, была прелестной нимфой, преследуемой богом преисподней Плутоном.
Ревнивая Персефона, узнав о неверности мужа, превратила Менту в низко растущую траву, которую затаптывали ногами все проходившие мимо люди. К счастью, это растение получило приятный аромат. Кульпепер, знавший эту легенду, отнес мяту к разряду растений, находящихся под управлением Венеры - планеты, "отвечающей" за сексуальную привлекательность. Он писал, что эта трава "возбуждает половое влечение или физическую страсть". Перечная мята была известна еще древним египтянам. Римляне украшали ею обеденные столы и сами носили ее, как украшение.
До середины XVIII в перечная мята не использовалась в медицине.
Кстати, названа так она была по ошибке - ведь ее запах ничем не напоминает перец. Эту разновидность мяты чаще всего используют фитотерапевты - из-за высокого содержания в ней ментола. Это ценное ароматическое соединение обладает освежающими, антиспазматическими, анестезирующими, противозастойными, антизакупорочными свойствами. Долгое время мятный чай считался эффективным домашним средством от несварения желудка; как антиспазматичеекое лекарство его применяли при желудочных болях и спазмах в период менструаций.
Чай из мяты - средство для повышения настроения. Он облегчает состояние при головных болях и снимает усталость.
Перечная мята также стимулирует желудочную секрецию, положительно влияет на процесс пищеварения - отсюда, традиция пить после обеда мятный чай.
Масло перечной мяты - популярный ингредиент различных зубных паст, сочетающих в себе антисептические и освежающие полость рта свойства.
Ментол, обладающий освежающим и анестезирующим действием, входит в состав растираний и массажных кремов, применяемых при мышечных болях и ревматизме суставов. Боль в мышцах можно снять и компрессом из свежих листьев перечной мяты. Ингаляции ментолом эффективны при катаре и насморке. Ароматерапевты рекомендуют при усталости в ногах делать ванночки из разбавленного масла перечной мяты. Перечная мята широко используется в качестве вкусовой и ароматической добавки в кондитерских изделиях.
Распространение: родина - Европа, Азия. Широко распространилась в Северной Америке, где успешно акклиматизировалась. Растет в живых изгородях, на берегах ручьев, на пустырях неподалеку от населенных мест. В Великобритании редко встречается в диком виде.