АЙВА

Айву начали выращивать еще в глубокой древности: это дерево было знакомо еще древним грекам. Ботаническое имя - "Cydonia oblonga" - дано айве в честь г. Сидона, расположенного на о. Крит: там росли одни из лучших сортов этого дерева. Народное название "quince" (англ.) происходит от древнего французского наименования этого фрукта - "quines". Возможно, именно айва была тем самым "золотым яблоком", упоминания о котором встречаются в классической литературе и греческой мифологии: ведь апельсины появились в Италии и Греции во времена крестовых походов. Айва была священным фруктом Афродиты - Венеры. Скульпторы часто изображали ее, держащей этот плод в правой руке: тем самым они намекали на историю с "золотым яблоком", которым Парис наградил ее за ее красоту. Айву - символ богини любви - должны были, по традиции, съесть на свдьбе жених и невеста, один плод на двоих. Это должно было обеспечить гармонию и счастье в семье. Обычай этот сохранился и в средние века: айву дарили как символ любви. Ее плоды съедали за свадебным завтраком: считалось, что это было подготовкой к "сладостным и восхитительным дням, ожидающим новобрачных в совместной жизни" (средневековый текст).

В странах с теплым, жарким климатом айва вырастает более сладкой и сочной. В прохладных же климатических условиях эти фрукты более терпки на вкус и мясисты. Фрукты, выращенные в Англии, нужно варить, добавлять в них сахар, иногда - еще и процеживать полученную массу: обычно из них получается желе или мармелад.
Еще древнеримский историк Плиний давал самую высокую оценку целебным свойствам айвы. В шекспировской Англии этот фрукт называли "утешителем желудка". Айва обладает вяжущими свойствами; сироп из нее применяли при лечении диареи. Сегодня же фитотерапевты используют в лечебных целях лишь семена этого плода: им дают набухнуть в воде и используют затем как мягкое слабительное, подобно льняному семени. Как и фрукты, семена обладают вяжущими свойствами. Они помогают при воспалениях и язвах в полости рта. Айва - "родственник" японской айвы, японики. Это популярное декоративное садовое растение. Однако японика крайне редко плодоносит в странах с прохладным климатом.
Распространение: родина - Иран, Турция, некоторые районы Греции. Массово выращивают айву на Ближнем Востоке. Ее завезли в свое время в тропические регионы Америки, в страны с теплым климатом - средиземноморские, южноевропейские.

АКОНИТ

Аконит, особенно корень, содержит группу смертельно опасных алкалоидов. Люди умирали из-за ошибочного употребления листьев или кореньев.
Лекарство, приготовленное из аконита использовалось в качестве облегчающего боль при невралгии.
Так как при приготовлении лекарственных средств из аконита требуется точная дозировка (без допустимых погрешностей), растение было исключено из американских и английских фармакопей.
Название аконит произошло от греческого akontion, что означает "стрела, дротик" (растение использовалось для приготовления яда, которым "сдабривали" наконечники стрел в Китае).
Другое название растения - волчье проклятие : в древности убивали стрелами, на которые наносили сок аконита либо при помощи капканов, смазанных этим соком. В шекспировские времена аконит был известен как "капюшон монаха": форма цветков поразительно напоминает этот вид одежды. Согласно древнегреческому мифу, Геката создала аконит из изрыгающей пену пасти цербера - трехглавого пса, охранявшего вход в преисподнюю. О смертоносных качествах аконита была осведомлена дочь Гекаты Лидея: именно этим ядом она пыталась отравить Тезея (древнегреческого героя).
Пожалуй, убийственные качества аконита использовали только женщины: согласно одному из апокрифических сказаний, женщина могла выработать в себе устойчивый иммунитет к этому яду, принимая его с детства в малых дозах. Поступая потом в организм ее сексуального партнера, яд приводил к летальному исходу.
Ведьмы использовали аконит в комплексе с белладонной для приготовления своей "мази для полетов".
Аконит - галюциноген, приводящий к ощущению дрожи в конечностях.
Белладонна приводит к бреду.
Соединение двух этих состояний может стать фатальным.
Хотя аконит и был включен в английский список растений еще в X веке, его перестали использовать в медицинских целях с конца 18-го века.
Предостережение: все части растения ядовиты, особенно корень. Использовать лишь в профессиональных целях.
Распространение: произрастает в горных районах Европы, в частности, в швейцарских Альпах и в Пиренеях. В диком виде встречается в лесах и на лесистых горных склонах; растет на сырой почве, в тени.
Культивируют аконит в Европе и Северной Америке.

АЛЗИНА

("звездный сорняк")
Название растения (chick - цьшленок, wed - сорняк) говорит само за себя: оно было традиционным кормом для домашней птицы. Дикие птицы клюют зеленые верхушки и свежие семена алзина. Свежая алзина с давних пор считается хорошим домашним средством для лечения порезов, ран и воспалений. Говорят, припарки из алзины обеззараживают ожоги и гнойники.
Распространение: родина - Европа; распространилась по всему миру. Акклиматизировалась алзина в Северной Америке и Австралии. Встречается, как правило, в виде сорняка на обрабатываемых землях и на пустошах.

АЛТЕЙ ЛЕКАРСТВЕННЫЙ

"Althaea" - ботаническое название алтея лекарственного, происходит от греческого слова, означающего "лекарство". Действительно, в этом растении, особенно в корне, содержится клейкое вещество, помогающее при боли и воспалениях. Древние арабские врачи применяли припарки из алтея лекарственного при лечении воспалений. Древние греки лечили алтеем лекарственным раны, язвы, ожоги.
Римский естествоиспытатель Плиний высоко ценил лекарственные свойства растений семейства мальвовых. "Тот" кто с утра съест ложечку мальвы, весь день будет свободен от любых болезней", - писал он.
На протяжении столетий травники применяли отвары и сиропы из алтея лекарственного при лечении кашля, бронхита и воспаления горла. В эпоху Возрождения им лечили даже гонорею.
Сегодня фитотерапевты используют успокаивающие и исцеляющие свойства растения при лечении язвы желудка и воспаления мочеиспускательного тракта.
При язвах на ногах помогают теплые припарки из тертого коня мальвы либо просто наложенные сверху свежие листья растения.
Алтей лекарственный сладок на вкус. Его употребляют в пищу как овощ. Древние римляне считали, сваренный и обжаренный в масле корень растения деликатесом. Император Карл Великий ввел разведение алтея лекарственного в Европе. Молодые побеги его клали в салаты - французы использовали алтей лекарственный как средство, укрепляющее почки.
Из желатиноподобного корня алтея лекарственного делали таблетки от кашля и болезней горла, сладкие на вкус, кондитерские пасты и сиропы.
Распространение: родина - Европа. Акклиматизировался на востоке США. Растет в сырых местах у моря, в устьях рек, в болотах с соленой водой. Встречается на северных лугах и в болотистых пустошах.

АЛЬФАЛЬФА (ЛЮЦЕРНА)

На протяжении столетий альфальфа была важным растением в медицине Северной Африки. Альфальфа выращивали в древние времена арабами в качестве корма для их лошадей. Он был важным в Греции и в Риме, но не ввозился в Европу на протяжении 17-и столетий.
Медицина альфальфу рекомендовала в качестве чая, который повышал аппетит и мочегонную деятельность, использовался для разрешения проблем мочевой системы и водяных задержек. Американцы одновременно применяли зерна. Альфальфа недавно возродила интерес к себе за счет высокопитательных качеств семян (побегов). Витамины и минералы на стадии развития растения выше, чем зрелое растение. Альфальфа особенно богата витаминами С, также Bl, B2, К, хлорофиллом и аминокислотами. Альфальфа может расти легко в доме и готова к употреблению через 5 или 6 дней. Это очень ценная и питательная добавка для сэндвичей и салатов.
Распространение: Средиземноморье и западная Азия. Акклиматизировалась в Северной Америке. В диком виде растет на окраинах полей, в низинах. Выращивают в Иране и Перу как кормовое растение.

АМАРАНТ

Цветки амаранта сохраняют свои форму и цвет в засушенном виде.
Древние греки изображали цветы амаранта на могилах усопших: это символизировало бессмертие. Благодаря кроваво-красному цвету амарант использовали для остановки кровотечений. Это лекарственное растение действует как вяжущее средство. Оно используется при лечении диареи, язв в полости рта, чересчур обильных менструациях.
Распространение: родина - тропики, Центральная Америка. В диком виде растет как на возделанных, так и на невозделанных землях. Выращивается в садоводстве.

АНЖЕЛИКА

Анжелика на протяжении долгого времени рассматривалась как благая трава. Согласно поверьям XV века трава обладает силой защищать от злых духов и отгонять ведьм, отсюда традиция носить ожерелья из листьев и делать святую воду из корней. Исторически Анжелика считалась как защищающей тело, так и душу. Трава приобрела репутацию средства, отгоняющей инфекционные заболевания и применялась во время Великого Мора (чумы), который пронесся над Европой в середине XVП столетия. Согласно христианской легенде анжеликина защитная сила была открыта ангелом спящему монаху. Растение, также говорили, зацветало в день Михаила Архангела, отсюда - латинское название "архангелика".
Анжелика применяется в кулинарии. Ее зеленые стебли, сваренные в сахарном сиропе, похожи на конфеты и употребляются для украшения тортов. Стебли могут также добавляться в тушеный ревень или ревеневый джем. Как стебли, так и частично ароматные семена были важными приправами ликеров со времен средних веков. Анжелика - принципиальный ингредиент ликеров "Бенедектин" и "Шартрез" и некоторых вермутов. Стебли анжелики можно варить и есть с мясом, как аспарагус, а некоторые добавляют листья в супы и зеленые салаты. Экстракт корней добавляется как приправа к табаку.
Корни и листья обладают способностью улучшать пищеварение и облегчать метеоризм. Анжелика также разогревает и поэтому улучшает плохую циркуляцию. Корень ее обладает отхаркивающей способностью и является традиционным средством от бронхоинфекций в Европе и у аборигенов Северной Америки.
Распространение: в Азии и северной Европе, в прохладных северных европейских странах в садовых ландшафтах. Культивируется в кулинарных целях.

АНИС

Культивировавшийся еще в древнем Египте, Греции и Риме, анис попал в Европу в средние века. Растение появилось в Британии в середине ХVI века, однако его семена всходили лишь в очень жаркие летние периоды. Латинское название Pimpinella происходит от dipinella, что означает "двухперый" (по форме листьев). Они (листья) расположены на стебле подобно перьям. Боковые листья расположены таким же образом.
В древнем Риме анис выращивали в Тоскане в кулинарных целях и как средство, способствующее пищеварению. В семенах аниса содержатся летучие масла, облегчающие усвоение жирной пищи. Они (семена) были основным ингредиентом пряного торта, который вкушали на десерт, улучшая тем самым свое пищеварение, древние римляне по окончании своих изысканных пиршеств. Возможно, традиционный английский свадебный торт ведет свое происхождение от древнеримского пряного торта. Подобный обычай сохранился и в кухнях различных провинций (местностей) Индии, например, в Бенгалии. Семена аниса, наряду с семенами фенхеля, являются основным ингредиентом раап: эта смесь, употребляемая после приема острой пищи, предупреждает скопление газов в кишечнике и освежает дыхание. В восточной Европе анис долгое время употреблялся как приправа при выпекании тортов и хлеба, а также в кондитерском деле. В кулинарии анис применяется в основном при изготовлении настоек и ликеров. Например, во Франции очень популярны приготовленные с использованием аниса напитки: Anisette, Pastis, Ricard и Pernod. Анлогичный греческий напиток называется "Дизо".
В медицине анис применяют как средство, помогающее при скоплении газов в кишечнике и колитах. Анис также повышает аппетит.
Как средство от кашля анис был впервые выписан Гиппократом в V веке до н.э. Врачи-травники и сегодня высоко ценят его мягкое отхаркивающее и антибиотическое действие при лечении бронхитов и сильного, раздражающего слизистую, кашля.
Когда-то семена аниса были одним из ингредиентов антиастматического порошка, использовались при изготовлении микстур от кашля, в комбинации с солодкой (лакричником).
Звездочки аниса, Illicium verum, -- это маленькие плоды, напоминающие формой звезду и растущие на китайском дереве. Один из ингредиентов порошка "Пять китайских специй" cодержит те же летучие масла, что и анис и обладает теми же свойствами. Запах более сильный чем у аниса.
Распространение: происходит из Египта, Греции, восточного Средиземноморья. Растет на сухих, неплодородных почвах, в солнечных местах. Выращивается в местностях с теплым климатом, в частности, в южном Средиземноморье, северной Африке, Индии, Турции и некоторых районах Южной Америки.

АПЕЛЬСИН
(севильский апельсин, горький апельсин)

Английское название дерева - "orange" - происходит от арабского "naranj". До сих пор не выяснено, когда апельсин был завезен арабами в Европу. Севильский апельсин, как видно из его названия, произрастает в основном в Испании. Его мавританское происхождение "выдает" подобие слов "naranja" (испанское название дерева) и арабского "naranj". Именно эта разновидность апельсина впервые появилась в Европе в период с X по XII ст. Сладкий апельсин был завезен позже возвратившимся в Португалию путешественником Васко да Гамой.
Севильский апельсин выращивают в основном ради цветов, обладающих сильным ароматом - их используют в парфюмерном производстве. Путем дистилляции из них получают эфирное масло - нероль. Из молодых листьев апельсина производят другое эфирное масло, petit grain.
На основе нероли производят большое количество духов и туалетных вод, а также одеколон. Благодаря ее смягчающим и седативным свойствам ароматерипевты используют нероль при лечении состояний тревоги, беспокойства и депрессии. После извлечения из цветков апельсина эфирного масла, из оставшегося вещества делают апельсиновую цветочную воду. Она придает тонкий апельсиновый привкус бисквитам и другим сладким блюдам. Апельсиновую воду традиционно используют в ближневосточной кухне. Она применяется и в косметологии: тоник из этой цветочной воды полезен для сухой, чувствительной кожи. Апельсиновый цвет - традиционный английский свадебный цветок.
Севильские апельсины используют при изготовлении мармелада: они придают этому продукту терпкий, кисловатый привкус. Кожура севильских апельсин используется в кулинарии благодаря своему приятному запаху. При приготовлении таких пикантных блюд классической французской кухни, как утка а l'orange также отдается предпочтение севильским апельсинам, а не его сладкому "сородичу".
Кожура горького апельсина помогает при расстройствах пищеварения, особенно при диспепсии и скоплении газов. На ее базе изготовляют многие, в основном, французские ликеры: грандмарны, куракао, коантру. Сухая апельсиновая кожура - один из ингредиентов пряных смесей. Шарики с ароматической смесью, сделанные из плодов апельсина с добавлением гвоздики, придают одежде приятный запах и защищают ее от моли.
Предостережение: при артрите употребление в пищу апельсинов может ухудшить состояние.
Распространение: родина - арабские страны, возможно - южный Китайю Был завезен в Европу; акклиматизировался в южной Испании, во Флориде и Калифорнии. Выращивают апельсины и на Каррибских островах.

АРГИМОНИЯ

Аргимония - важное растение, которое было в домашнем употреблении на протяжении столетий для ускорения заживления ран и остановки кровотечений. Ботаническое название "аргимония" -- пришло с Греции, где использовалось при лечении катаракты и слабого зрения. Трава является эффективным средством (для промывания глаз? Глазных капель?).
Евпатория - специфическое ее имя, -- честь Митридата Евпатора, известного травника и царя древней Персии, который посвятил много времени изучению ядов и антиядов. Англо-саксы рассматривали аргимоний в качестве прекрасного ранозаживляющего средства, а также применяли при укусах змей. При внутренних кровотечениях рекомендовалась любопытная микстура, состоящая из свежего растения, человеческой крови и лягушечьей слизи (flash ?).
Растение использовалось в магических целях, основанное на старых поверьях, гласящих: кто спит с аргимонией под подушкой, не проснется до тех пор, пока траву не уберут. В XV веке во Франции аргимония была важным ингредиентом для лечения ран от аркебузов или ружей старого образца. В XV1 веке в Англии раны в основном лечились микстурой из аргимония (mugwort ?) и уксуса. Аргимоний был также традиционным средством лечения лихорадки у Северных индейцев.
Современные фитотерапевты рассматривают аргимоний в качестве тонизирующего пищеварительную систему и для облегчения несварения пищи и колитах. Он также рекомендуется при камнях желчного пузыря, --традиционное применение во времена Герарда, хирург ХVI века, который прописывал аргимоний при нехорошей печени. В китайской фитотерапии аргимоний рекомендовали при обильных месячных, в то время как в европейской народной медицине лосьон или мазь могли использовать для ускорения заживления ран. Оба применения основаны на свойстве, которое также объясняет применение травы в косметике в качестве средства, тонизирующего кожу. Другое традиционное применение - аргимониевая вода, успокаивающее средство и популярное среди певцов и ораторов.
Распространение: повсюду в Европе, в некоторых частях Азии, Северной Америки, особенно на гористых склонах южной Калифорнии и Аризоны. Растет на заброшенных участках, по краям дорог, вдоль краев полей.
Описание: грациозный, многолетний, с буйным стеблем 30-60 см. Его многочисленные листья расположены попарно, темно-зеленого цвета со слабым яблочным запахом. Желтые ароматные 5-лепестковые цветы появляются с июня по август, плотно прилегают друг к другу.

АРНИКА
(проклятье леопарда, горный табак, горная маргаритка)

Долгое время арника использовалась как народное средство от синяков, кровоподтеков и растяжения связок, особенно в гористых районах Европы, где часто случаются подобные травмы. По слухам, арника растет на горных склонах, в нижней их части, что чрезвычайно "удобно" для тех, кто упал с вершины и повредил себе конечности.
Применяют как наружное средство. Мазь из арники снимает воспаления.
Особенно широко применяется в Германии - в качестве одного из ингредиентов мазей, медицинских препаратов наружного действия.
Однако, у людей с чувствительной кожей арника может вызывать дерматиты.
Арника, пожалуй, один из наиболее известных гомеопатических препаратов. Используется в виде таблеток, мазей, растворов. Гомеопаты и травники предостерегают: арнику ни в коем случае нельзя использовать при повреждениях кожи.
При приеме арники внутрь может возникнуть разлад пищеварения.
Арника потенциально токсична, хотя при приеме средства в малых дозах в качестве гомеопатического лекарства она считается безопасной. Гомеопаты считают арнику средством первой помощи и рекомендуют применять ее при синяках и кровоподтеках, а также для снятия шока при травмах..
Одной из замечательных особенностей арники является способность стимулировать самоисцеляющие качества человеческого организма - при приеме гомеопатическими дозами. Незаменима при восстановлении организма после родов, оперативных вмешательств, удаления зубов.
Когда-то сушеные листья арники курили как суррогат табака, отсюда народное название растения - "горный табак". Происхождение еще одного народного названия арники - "проклятие леопарда" -- неизвестно.
Распространение: в диком виде растет на горных пастбищах и в лесистых местностях центральной Европы и Сибири на высоте 1200-2600 м. Натурализовалась в Северной Америке; некоторые разновидности встречаются в Канаде и в западной части США. Растет, в основном, на песчаных и суглинистых грунтах в солнечных местностях. Охраняется законом и культивируется в областях центральной Европы. Используется при изготовлении гомеопатических препаратов.

АРРОУРУТ
(марантовый крахмал, индейский арроурут)

Из измельченного и превращенного в кашицу арроурута на Ямайке делали припарки при лечении укусов ядовитых насекомых и ран, полученных при попадании стрел. Лечебные свойства арроурута таковы: он успокаивающе действует на пищеварительный тракт.
В прежние времена арроурут применяли в составе бариевой каши, которую обследуемый принимает при рентгене желудочно-кишечной системы.
Распространение: родина - Вест-Индия и тропическая часть Америки (от Мексики до Бразилии на юге). Арроурут был завезен в Юго-Восточную Азию, Индию, Африку и в малых количествах выращивался на продажу.

АРТИШОК

Овощ-деликатес и ценное медицинское растение. Листья и корни были отмечены еще со времени средневековья за свой положительный эффект на печень и также рассматривается как средство, полезное при почечных проблемах и атеросклерозе.
Распространение: родина - Северная Америка, находят в субтропиках и таких зонах, как Канарские острова. Культивируется в коммерческих целях и находят диким только, как случайно выросшие особи. Предпочитает богатые почвы.

АСПАРАГУС

Аспарагус культивируется в качестве деликатеса более 2000 лет. В медицине аспарагус применяют как средство, стимулирующее фильтрующую способность почек, увеличивая отток мочи, и придает ей приятный запах.
Распространение: в природе в диком виде встречается от Великобритании до центральной Азии на побережье и на песчаных участках, в лесах и зарослях. Обширно культивируется.