Классическая колода Таро состоит из 78 карт подразделяющихся на две части: 22 Старших Аркана, иногда называемых «козырями», и 56 Младших Арканов. Цыгане называют Старшие Арканы — Боро Лил (Большая книга), а Младшие Арканы — Тарно Лил (Маленькая книга).
Знакомая нам сегодня игральная колода из 52-х карт происходит от Младших Арканов. Они состоят из 56-ти карт четырех мастей: Скипетры (они же Жезлы, Посохи), Чаши (они же Кубки), Пентакли (Пятиугольники, Денарии, Монеты) и Мечи (Шпаги). Однако каждая масть Младших Арканов включает не три фигурные карты (как в обычной игральной колоде из 52-х карт), а четыре — Король, Дама, Рыцарь и Паж.
В большинстве колод Таро карты Старших и Младших Арканов легко отличить друг от друга: на Старшем Аркане проставляется его название и номер, на Младшем же — либо название, либо номер.
Знакомая нам сегодня колода Таро из 78 карт сложилась к концу XV века. Ее стали называть «Венецианским» или «Марсельским Таро», потому что родиной этой колоды считается один из двух этих городов. Следует также отметить, что самые ранние колоды Таро (Висконти-Сфорца) практически не имеют «потомков».
В конце XVIII века французский оккультист Этейлла, который, как и его учитель граф Антуан Кур де Жеблен, считал, что первоначальные карты Таро пришли к нам из Древнего Египта, создал колоду, известную под названием «Grand Etteilla» («Большая (колода) Этейллы» (франц.). В этой своей колоде, он попытался исправить ошибки, накопившиеся, по его мнению, за века перерисовок. Однако крупные оккультисты последующего времени, такие, как Элифас Леви, не согласились с его исправлениями и вернулись к «Марсельскому Таро».
Затем на рубеже XIX и ХХ веков Артур Эдвард Уэйт разработал новую колоду Таро, рисунки к которой сделала художница Памела Колмен-Смит. Ныне эта колода известна под именем ее первого издателя Райдера и создателя Уэйта: Rider-Waite-Tarot, «колода Райдер-Уэйт». Эта колода приобрела огромную популярность и стала на сегодняшний день самой распространенной во всех странах мира, и вот почему: во всех прежних колодах рисунками были снабжены только 22 Старших Аркана, 16 Фигурных (Короли, Дамы, Рыцари и Пажи) и иногда еще 4 Туза, а на остальных, которых почти половина, изображались лишь символы очередной масти в соответствующем количестве — на Тройке Жезлов так и изображалось три жезла, а на Девятке Кубков — девять кубков. Артур Уэйт и Памела Смит снабдили рисунками и эти карты, так что теперь у каждой из 78 карт Таро есть свой сюжет, помогающий понять ее смысл. В последующие десятилетия появилось еще много новых колод, самой известной из которых стала колода Алистера Кроули. Карты к ней нарисовала леди Фрида Харрис. Колода и книга к ней получили название «Книга Тота». На сегодняшний день эта колода считается классикой, и в отличии от «колоды Райдер-Уэйт», насчитывает совсем немного подражателей.
Следует также упомянуть колоду Таро, созданную Сальвадором Дали. Но он — не единственный великий художник, посвятивший свое искусство картам Таро. Еще за 500 лет до него, между 1494 и 1496 годом, карты уже рисовал Альбрехт Дюрер, пользуясь прекрасными образцами т. н. «Таро Мантеньи».
Новый всплеск интереса к Таро начался в 70-е годы, когда оно не только распространилось по всему миру в никогда ранее не виданных масштабах, но и пополнилось огромным количеством новых колод. Сегодня применяется около 250 колод Таро, все из различных эпох и культур, каждая со своим собственным графическим символизмом и тонкостями. Каждая из них - произведение искусства, воплощающее в себе особые авторские идеи. Среди этого огромного разнообразия можно выбрать колоду Таро на любой вкус, соответствующую любым конкретным целям и настроению.
Наиболее популярной является красочная колода Таро Райдера-Уэйта, хотя многие сомневаются в его интерпретации. Резкие рисунки колоды Кроули устраивают тех, кто предпочитает сосредотачиваться на более интенсивном, современном воображении. «Марсельская колода подходит «сторонникам традиций». Другие могут предпочитать «Таро Ведьм», «Готическое Таро», «Афро-Бразильское Таро» или даже Таро Сальвадора Дали. Главное — выбранная колода должна что-то «говорить» пользователю, образы колоды должны стимулировать созидательное воображение. Вспомните знаменитую колоду, которой обладали персонажи серии романов Р. Желязны «Принцы Амбера» - карта, которую держал в руках спрашивающий, отождествлялась в его подсознании с реальным миром и переносила в иные измерения.
Колоды Таро различаются не только картинками и смыслом (как общим смыслом колоды, так и каждой карты), но и своим настроением и общей направленностью на ту или иную тему. Бывают колоды «рабочие», «очень рабочие» и «почти не рабочие» (обычно мнения профессионалов в этом отношении сходятся).
Следует отметить, что большинство колод Таро, доступных в наше время, похожи друг на друга, за исключением незначительных отклонений, возникающих при изображении тех или иных карт. Причина такого сходства колод, разработанных разными мастерами, в универсально понимаемой эзотерической системе символизма, применяемой для изображения символов на картах. Каждая карта Таро сконструирована так, чтобы отражать свое истинное значение посредством используемых символов, которые совершенно однозначно воспринимаются нашим подсознанием. Если правильно понимать значение этих символов, то толкование расклада Таро будет более полным и значительным. Считается, что карты Таро впервые появились на Западе, поэтому символы, фигурирующие на них, относятся именно к западной культуре. Другие народы, такие, как американские индейцы или японцы, лучше знакомы с собственными символами. Поэтому на их колодах изображения могут существенно отличаться от привычных глазу европейца.
Многие из современных колод Таро повторяют структуру и сюжеты «колоды Райдер-Уэйт», но существуют и весьма оригинальные и единственные в своем роде колоды (например, «Таро Ведьм», «Таро иллюминатов», «Таро Магического Ворона» и т. п.). Есть и забавные колоды — фигуры, изображенные на них, отражают лишь фантазии художника. Есть колоды, несущие информацию о культуре определенного народа, например, «Египетское Таро», «Таро Атлантиды», «Афро-Бразильское Таро». Некоторые колоды бывают настолько оригинальны, что их символика остается непонятной, потому что книг о ней нет, а прилагаемая к картам инструкция тоже ничего не объясняет. Х. Банцхаф пишет, что хорошее представление о разнообразии существующих колод Таро дает каталог выставки «Tarot-Tarock-Tarocchi», изданный Германским Музеем Игральных карт в г. Лейнфельден-Эхтердингене.
Вообще, каждый человек может нарисовать свою колоду Таро: проблема только в том, чтобы создать мистически верную или ту, которая удовлетворяет личным требованиям. В некоторых колодах Таро, кроме 78 карт Старших и Младших Арканов, есть еще две пустые карты. Одна из них — запасная карта на случай потери одной из комплекта, а вторая — так называемая белая карта. Если в раскладе выпадает белая карта, это значит, что человек, на которого гадают, либо не желает, чтобы его прошлое и будущее стало известно еще кому-либо, либо уже умер. В принципе, белая карта может символизировать моральную и психологическую неготовность человека узнать свое будущее. Более того, выпавшая белая карта означает, что в этот день этой колодой гадать не следует.
Зара ® отрывок из книги «TAROT. Дорогой королей»